皇帝這樣說，雖然讓紅心中有幾分酸，也不知道幾時起，再見帝后深，已不是當初的心境，好在這樣的緒只淺淺地在心上染了一層，更多的還是愿皇后好，愿皇帝與皇后都好。

　“臣妾在娘娘邊的時候就明白，娘娘但凡有不高興的事，只有皇上能哄得娘娘高興，公主不行，臣妾和千雅們都不行。”紅恬然一笑，與弘歷道，“皇上能這樣想，事已經解決了一半。”

　弘歷舒口氣：“你是明白朕的。”他小心翼翼捂著紅的手，又不住地問，“冷不冷？”

　紅當然不冷，更歡喜地帶著皇帝沿蓬萊閣附近的岸堤走，指給他看這里的風景。雖說瀛臺弘歷打小就來過無數回，但大多是夏日隨長輩前來避暑，還是頭一回在冰天雪地時看這里的景，紅領著，頗有幾分主人的架勢，卻惹得皇帝心疼地說：“幾時你也這樣悉紫城，朕才安心，你在這里住習慣了，不愿回去可怎麼辦？”

　紅笑：“臣妾去哪兒都一樣，只是看皇上會不會來接了？”

　弘歷眼中一亮，紅對于團聚的期盼，是他如今心底最的地方，展而笑：“到時候可要聽話跟著朕走。”

　紅忽地松開了手，鄭重地對皇帝道：“臣妾無一日不期盼皇上的出現，可是皇上真的出現，欣喜過后，總有一陣要擔心會不會就有麻煩接踵而至。皇上，這一回來過，再也不要來了吧，臣妾有信心等待您來接臣妾的那一天，可是其中的日子，哪怕三年五載，也不要再來了。”

　弘歷聞言登時皺了眉頭，剛才還是風花雪月的好，怎麼突然就變了？

　“這三年五載，皇上會用心待娘娘好嗎？”紅卻顧不得皇帝變了臉，依舊冷靜地說，“臣妾雖然只短短跟隨娘娘一年，可那一年景里，娘娘對臣妾無不推心置腹，很多心里話只怕皇上也未必聽得見。臣妾不能什麼都告訴皇上，但這兩年能讓娘娘不高興的事，若不是臣妾這一樁，那就是二阿哥和孩子。皇上，娘娘不高興，或是想要一個孩子但得不到，并因此痛苦；或就是兒不想再要孩子，只想高高興興陪在您邊，和您一起度過往后的歲月，但這樣的心意卻又被現實所否定。”

　“所以呢……”弘歷眉頭蹙。

　“皇上，恕臣妾直言。”紅倏地跪在了雪地里，蒼白一片的世界，上的黑底綠花百花穿蝶的大氅鋪開，顯得格外醒目和神，“皇后娘娘一人之下萬人之上，能搖心的無非兩個人，您或是太后，若是皇上自問沒有惹娘娘不悅，那、那就是太后了。”

　“皇額娘。”弘歷默默一念，并非他喜紅，就對的話深信不疑，紅說得很對，皇后在高位，還有誰能輕易讓搖，壽宴那晚送太后歸來整個人就不對了，說到底還是母親對做了什麼或說了什麼，又讓陷循環往復不可自拔的憂愁中。

　弘歷攙扶紅起，道：“地上冷，朕不會怪你，你說的都是實話。”

　紅心里怦怦直跳，知道現在所說的一切，很可能從此失去弘歷，但期盼弘歷能有一天來接，也就意味著將來的恩會展示在所有人面前，也包括皇后。若是這幾年里，皇帝能讓皇后恢復曾經的芒萬丈，來日即便同在紫城，皇后的心態也會很不一樣，這都是紅的私心，并沒有把自己放在為大局著想的高姿態上。

　紅垂首道：“都是臣妾的私心，想著三五年后的日子該怎麼過。眼下時不時的相見，對于將來的團聚并沒有什麼助益，皇上要忘記隨時都能忘記，相反您地來，一兩次興許沒什麼，次數一多時間一長，就該惹風波。反正將來遲早要面對，臣妾愿意抑想要見您的心，把這一段日子清清靜靜地過過去。”

　弘歷何嘗不知道，他違背了太妃的約定，已經接連兩次跑來，縱然他是帝王沒什麼不可做的，可這兩回哪一次不是，合著見紅，竟了見不得人的事。

　紅微微抬起頭，燦爛的一笑如寒冬傲雪而開的花朵，更有幾分得意地對皇帝道：“臣妾為了將來回紫城，正努力學著各種各樣的本事，太妃娘娘說想要長長久久陪在您邊，就要真正做一個能配得上皇帝的人。就當是臣妾私心，就當是臣妾狂妄，這幾年請皇上好好待娘娘，也許這幾年里，就能讓娘娘一生舒心呢？”

　弘歷聽得懂這些話，他再耐心幾年，安頤可能就再生下一男半，有了嫡皇子，不論后宮前朝都不會再給力，又是從前的安頤，而紅也早就是和其他妃嬪一樣的存在，只不過在他自己心里，分量更重一些。對皇后好，讓皇后心愉悅，才是長久之計，不單單為了紅，也為了自己和皇室，更何況在他心里，便是紅也無法取代安頤的存在。

　心里幽幽怨起母親時，卻忽然想起母親曾經說的話，曾說將來不是給皇后力，而是皇后自己給自己力，所謂的后宮前朝，那些人的話若不在乎也就不在乎了，說到底，還是皇后放不下不是嗎？若是這幾年里依舊無法如愿，而他們的年紀卻停不下來，難道要抑自己一輩子？皇額娘說的話做的事，的確常常刺痛人心，可并沒有真正迫過皇后，反而一直擔心皇后的不好，盼著他們夫妻能滿。

　“可朕怎麼知道，皇后是想要一個孩子，還是不要孩子自由自在地過下去？”弘歷自言自語。

　“皇上當然該去問皇后娘娘。”紅嫣然一笑，拉起皇帝的手道，“皇上回宮吧，日子還很長很長，娘娘安好，您安好，才有紅的好。”

　“朕不來見你，那看你一眼不讓你知道。”弘歷滿臉的不樂意。

　紅笑悠悠地看著他，忽地撲在前，抱住了皇帝，弘歷擔心氅冰冷凍著，將以上敞開，把整個兒裹起來，紅的臉頰上溫暖的膛，聽得見有力的心跳，對于未來有無限憧憬，溫地說著：“皇上早些回去吧，我們不要再相見，可您非要來看一眼，反正臣妾也不知道，那就管不著了。可是那樣好沒意思，不如攢下這些歲月，將來盼著長長久久。”

　弘歷覺得，紅有些不一樣了，在壽康宮時的答應，還像是竇初開的小姑娘，縱然經歷了許多坎坷，臉上依舊有幾分稚氣，小心翼翼地面對彼此的，偶爾會讓弘歷擔心自己多進一步是不是就會破壞這份好。但如今的紅，宛若方才帶著自己游走在蓬萊閣岸堤上那一副主人般的架勢，對于彼此的比從前更有了擔當，能讓弘歷覺到自己被著被期待著，每一分心意都能得到回報。

　兩相隔也罷，累年累月的不見也罷，至這一年多的，反而將他們彼此拉得更近，在心中更重。

　“朕會一直站在皇后邊，不論是太后還是旁人，都不得傷害。”弘歷鄭重地說著，“朕也一定會來接你。”

　紅默默地聽著，一年再一年，自己會長為太妃口中真正配得上皇帝的人，這份不能單單靠皇帝的恩寵來呵護，若想長久，自己也要付出更多才行。太妃娘娘說的對，不能因為自己的卑微，就把一切委屈都看得理所當然，只要不走歪路，一輩子選擇正確的路去走，無愧于天地。魏紅，為什麼就不能正大明地好好地活著。

　這一別，當真不知何年再見，是年臘月、除夕，乾隆七年的元旦正月，一轉眼又是春暖花開，紅再也沒有見過皇帝。然而紫城一切安好，瀛臺更是悠然自得，紅沒有了初來時每日期盼皇帝出現的心，年歲和閱歷的增長，讓有了胎換骨的蛻變，從小姑娘變明能干的小婦人，瀛臺上上下下的宮，都知道魏答應好。

　可隨著乾隆七年的夏日來臨，距離太后壽宴半年有余，如太后所言皇帝每個月一大半時間在長春宮，可皇后的依舊沒什麼靜，連帶著六宮也沒有任何消息。五阿哥已經能扶著母的手巍巍走幾步，眼瞅著就能滿地跑，后宮的子嗣又陷一片沉寂，如此，已過而立之年的皇帝，也不得不面對太后的力。

　那一日六宮至寧壽宮請安，原本一切好好的，可太后竟當眾問起舒嬪的，更宣太醫來，為舒嬪開坐胎之藥。皇太后一句話都沒對皇后說，也不對六宮說，單單關心舒嬪，舒嬪自然如坐針氈。而皇太后的意思也再明白不過，散去時人人都著一把汗，誰也沒想到，太后竟會這麼做，們這些人可有可無，皇后卻是唯一的。

　弘歷從乾清門散朝后，聽說這件事，一時連后宮的門都不愿，這半年多來他與皇后所付出的辛苦，太后是看不見嗎？

　“皇上，娘娘在養心殿等您。”吳總管苦笑著。