“宋炎？”舅母錯愕地著竇昭，非常的意外。

　“是啊！”竇昭卻表現得興味盎然，“他父母雙亡，家里沒有旁的人了，這些年都跟著宋先生住在真定，您也見過，格最是敦厚不過，如果能招他贅，再好不過了！”

　舅母回過神來。看見竇昭認真的樣子，又好氣又好笑，道：“你不會是臨時決定的吧？”

　如果自己說是臨時決定的，以舅母行事之謹慎，肯定會一口回絕。

　竇昭矢口否認：“當然不是。我原來就有這打算，不過以前覺得宋家底子太薄。是您說要找個讀書人家出的，那就只有宋炎最適合了。”說著，著舅母快點拿主意，“您就說可行不可行吧？若是瞧得中，趁著宋先生和宋炎還沒有返鄉，我讓硯堂出面幫著做這個大。若是您不滿意，我們再想辦法。”說著，小聲嘀咕道，“這贅，不是家里的三姑六舅越越好嗎？而且宋炎是我們看著長大的，知知底，難得找到比他更適合的人選了！”

　要招婿的人家，家里多半子嗣單薄，雖說贅之前都會定下財產繼承、贍養之類的契書，可隨著當家的父親年老衰，贅的婿明能干，漸漸勢大，最后謀了方的錢財家產，然后另行娶妻生子的事例屢見不鮮，這也是為什麼方對挑選上門婿非常慎重，也非常看重男方品行的重要原因之一。

　從這點上說，宋炎的品行還真的讓人沒話說。

　只是由方提出來，未免有些趕鴨子上架的嫌疑。

　舅母有些猶豫。

　竇昭自己則是越想越覺得宋炎合適——不僅相貌清秀，而且格溫和，手腳勤快，為人忠厚，舅舅、舅母以后老了，有宋炎照顧，日子肯定會過得不錯。

　見狀忙道：“不，我們總得試試吧？表姐都二十歲了，您還能把留幾年啊？”

　舅母想了想，還是走了手穩招，道：“你先去探探口風，如果宋家也有這意思，我們到時候再去提親也不遲。”

　竇昭“嗯”了一聲，高高興興地去了前面的花廳。

　宋墨正和宋炎說話：“……沒想到我們還是本家。不知道你是何方人氏？今年貴庚？你父親是做什麼的？家里還有些什麼人？讀過書沒有？”

　宋先生只當宋墨是遇到了同姓的人好奇，并沒有多想，那宋炎就更不會懷疑了。他恭敬地一一作答：“我是衢州人，今年剛剛及冠，父親原是個秀才，靠坐館為生，在我三歲時病逝了，我七歲時，母親也病逝了，家里沒什麼人了。跟著伯父讀了幾年書，認得幾個字。”

　他言談舉止謙遜有禮，宋墨不由暗暗點頭，又問：“既然已經及冠，可曾取了別字？”

　“取了！”宋炎道，“伯父贈我別字‘千里’。”

　宋墨聽著，笑容更是親切了，道：“那你平時都讀了些什麼書？有沒有下過場？”

　“平時不過跟著伯父讀些四書五經的，伯父說我水平有限，讓我多讀幾年書再下場不遲。”

　宋墨知道江南文風鼎盛，尋常一個秀才都比北方要難考得多，而且宋炎父母雙亡，宋與民又在真定坐館，真定到江南行程萬里，花費不，怕也是沒回鄉參加科考的原因之一。

　“既然準備下場，想來制藝上頗有些心得啰？”他笑道。

　宋炎照例謙虛了一番：“不過剛剛學著寫，只能算是沒有走樣罷了。”

　宋墨笑道：“上次在岳父屋里看見一題，‘知所以修，合下節’，這‘知所以修’我倒知道，是‘知所以修，則知所以治人；知所以治人，則知所以治天下國家矣。’只是不知道這‘合下節’是什麼？”

　原來笑地著他們一問一答的宋與民和竇政昌、竇德昌不由斂了笑容。

　這是一道“截搭題”，需要制藝之人讀四書五經，是制藝中最難做的題目。

　宋墨說自己不知道下一句是什麼，宋與民和竇政昌、竇德昌自然不相信。可宋炎和宋墨無冤無仇的，他這樣為難宋炎，是什麼意思呢？

　宋與民不由坐直了子。

　竇政昌和竇德昌兄弟則詫異地換了一個眼神。

　宋炎已笑道，“是《中庸》中的‘凡為天下國家有九經，曰修也，尊賢也，親親也，敬大臣也，群臣也，子庶民也，來百工也，遠人也，懷諸侯也’。”

　他也聽出點音來了，這位竇家的四姑爺——英國公府的世子爺這是要出題考他呢！

　可為什麼啊？

　相比宋墨，他出卑微，又沒有功名，和這位貴胄怎麼也扯不上關系，他怎麼會盯著自己不放呢？

　宋炎滿心困。

　就見宋墨目不轉睛地著他，笑道：“《中庸》修之理，于政之施者無不該。”

　宋炎一時間沒明白宋墨是什麼意思，好一會兒，他才意識到宋墨這是以《知所以修，合下節》為題，做起了制藝文章。

　可他看著自己干什麼啊？

　宋炎在心里小聲嘀咕著。

　宋墨卻著他但笑不語。

　宋炎這才恍然大悟。

　宋墨，這是要他接著往下做文章！

　他不由得目瞪口呆。

　宋墨慢慢地端起了茶盅，輕輕地呷了一口，還贊道：“銀毫披，果真是好茶！”

　竇家今天招待他們的是江西雙井綠茶。

　宋炎不由額頭冒汗，求助似地朝宋與民去。

　竇氏兄弟和宋與民醒悟過來，竇德昌正準備救場，誰知道宋墨已笑著問宋與民：“宋先生這是在哪里落腳？”

　宋與民不清楚宋墨的意圖，含含糊糊道：“在一個朋友家。”

　宋墨卻追問：“在城東，還是城西？哪個坊？”

　宋與民幾不可見地皺了皺眉頭。

　這位英國公府的世子爺，他在京都的這些日子沒聽人提起，出顯赫不說，手段謀略也不可小視，他不過是個小小的讀書人，自然是能避則避，能忍則忍。

　“在城西崇安坊的四條胡同。”宋與民道，“借居在朋友家！”

　宋墨笑著點了點頭，目重新落在了宋炎的上，好像在催他快點承題。

　好在宋炎的功底還不錯，原本準備隨伯父回鄉就下場的，這兩年一直專注制藝，深深地吸了口氣，平靜下來，思忖了大約半炷香的功夫，道：“舉為政之經，自自而推者有其序。甚矣之不可不修也。《中庸》于此，舉政以該于，而自以推于政也。”語氣雖然有些猶豫，文章卻前后連貫，流暢自然。

　這截題文最要的就是能把前后的文句連到一塊兒。何況是宋墨破題，宋炎承題。

　屋里的人都眼睛一亮。

　宋炎不由暗暗松了一口氣，心里多了幾分底氣，繼續道：“獨無意乎？子思述孔子答哀公問政之言及此，謂夫為政固在于修。吾之理，即在人之理也，誠知所以修，則德立道行……一人之理，即萬人之理也……然天下國家不可以不治，其政之經常者有九焉……”

　花廳外突然有人擊掌：“好一個‘一人之理，即萬人之理也’！”

　眾人循聲去，就看見穿著朝服的竇世英笑瞇瞇地走了進來。

　“千里，沒想到你的學問如此的扎實！”

　大家都起和竇世英見禮，又重新分賓主坐下。

　竇世英笑道：“你們怎麼做起制藝來了？”

　宋與民等人的目都落在了宋墨的上。

　宋墨卻毫無異，笑著答道：“閑著無事，就聊了幾句。”

　竇世英做為讀書人，自然希宋墨也有一好學問，聞言立刻來了興趣，追問是怎麼一回事。

　竇政昌忙將事的經過說了一遍，惹得竇世英心的，和宋與民討論起制藝文章來。

　宋墨卻尋了個借口，找到了竇昭：“舅母怎麼說？”

　“了！”竇昭出個勝利的表，“只要宋家也有這個意思，就可以把親事定下來了。”

　“宋家那邊只怕還有些麻煩。”宋墨把自己考校宋炎的事告訴了竇昭，“他既然有這樣好的學問，肯定是要科舉仕的，只怕不會輕易答應贅。”

　竇昭張大了，訕訕道：“難怪舅舅和舅母忙了這麼些年都沒有給璋如表姐找到個合適的夫婿。”

　“不過，也不是完全沒有可能的。”宋墨做了決定，可比竇昭堅韌得多，他沉道，“我已打聽到宋與民的住了，等會兒我就親自登門拜訪宋與民，勢必讓他答應這門親事——宋千里既然是吃百家飯長大的，又過宋與民的恩惠，若是宋與民答應了，他還能不答應不？”

　“那你準備怎麼讓宋先生答應？”在竇昭的印象里，宋先生這人雖然溫和，卻不是那種沒有主見的老好人。

　“是人就有弱點。”宋墨道，“時間有些來不及，我先和他接接再說。”

　也只能如此了。

　竇昭有點垂頭喪氣。

　連著兩次做都不順利，果然沒有當人的潛質，等給璋如表姐找到了個如意郎君之后，再也不會管這種事了。

　兩人一個回了后院，一個回了花廳。

　用過午膳，宋與民和宋炎起告辭。

　過了一炷香的功夫，宋墨和竇昭也離開了靜安寺胡同。

　竇德昌纏著竇世英：“七叔父，‘知所以修，合下節’，是您給四妹夫出的題吧？”

　“我沒有啊！”竇世英奇道，“難道不是宋先生出的題？”

　他怎麼敢給宋墨出這麼難的題？要是宋墨答不出來，豈不是會破壞他們翁婿之間的？

　竇政昌和竇德昌不由得面面相覷。

　竇世英急了：“到底是怎麼一回事？你們快給我說說！”

　※

　補7月10日的更新！

　遲來的補更，還好在預期的時間之……⊙﹏⊙b汗……

　PS：今天晚上更新推遲到晚上12點左右，時間有點晚，大家明天早上起來看也是一樣的。

　※