竇昭自覺做了件傻事，心沮喪。

　可陶重的心卻比更沮喪。

　他是八月二十五日離的京，日夜兼程，一路疾行，不過四日就到了真定。

　進了城，他在一家茶館坐下，問起了真定竇家：“……就是當朝刑部尚書、文華殿大學士竇元吉竇閣老的家！”

　茶博士了眼一文士打扮的陶重，一面手腳麻利地沏茶，一面笑道：“老先生不是本地人吧？真定府有誰不知道北樓竇家的！我們茶樓的老板娶的就是竇家一位管事的閨，我家祖上也曾給竇家賣過棉花，您可真是問對了人！”

　陶重這才真切地覺到了竇家在真定的深葉茂。

　他笑道：“我是江南人，在京都坐館多年，如今年事已高，辭館回鄉。前些日子在京都城里見到竇府嫁兒，十里紅妝，比我們江南人家嫁兒還要氣派，這才有些一問！”

　茶博士聽著就笑了起來，道：“您說的是竇家四小姐吧？竇家四小姐從小就和京都的濟寧侯定了親，只是濟寧侯府的老侯爺死了，四小姐守了三年，去年由太夫人親自護送去了京都。算算日子，竇家四小姐也應該出嫁了。”

　原來竇氏姐妹易嫁的事還沒有傳到真定，或者竇家的人早已經知道了，但因為不知道如何向鄉親四鄰待，只好保持了沉默。

　陶重正要問竇昭的事，就聽見旁邊有人道：“可惜二太夫人不在家，要不然，竇四小姐出閣，京都肯定會派人來報喜訊的，到時候竇家定會擺流水席，搭臺唱戲，大派封紅，我們也能去湊個熱鬧了！”

　跟著陶重來的，還有陶重的一個隨從，這隨從是陶重的心腹，自然知道陶重是為何而來。他見陶重難掩驚詫，略一思忖，笑道：“竇家可真有錢，難怪那麼大的手筆了，陪嫁里面還有一抬銀票呢！”

　他的話像滴進熱油鍋里的水，噼里啪啦地炸了開來。

　“一抬銀票？為什麼要賠嫁一抬銀票啊？竇家又不是暴發戶！”有人奇怪地道，“老先生，這到底是怎麼一回事？”

　茶館里不管是真定本地人，還是過客，都向了陶重。

　陶重就把陪嫁的事說了一遍。

　有人艷羨，有人嘆，也有人酸溜溜地道：“竇家有的是銀子，一抬銀票算什麼？想當年，竇家耀公在家中招待路經真定去淮安任職的都轉運鹽使司轉運使時，不僅請了京都的戲班來唱戲，還在水榭里點了一千多盞琉璃荷花燈，映著天上的繁星，簡直讓人分不清楚是在人間還是在天上，那才是真正的大手筆啊……”

　有人嗤笑，道：“那是哪年哪月的事了？要說熱鬧，我倒覺得前兩年竇家四小姐的及笄禮才是真正的熱鬧！不只竇家遠在京都的眷、隨丈夫遠在西北任上的趙家舅太太，就是像江南宜興紀家這樣的姻親，像魯大人那樣的地方鄉紳家的太太們，甚至是竇家各分店的掌柜、各田莊的莊頭、那些街坊鄰居，都來慶賀竇家四小姐及笄，整個北直隸都被驚了，這豈是用錢就能做到的！”

　一席話說得大家議論紛紛，卻沒有一個人出言反駁。

　陶重倒吸了口涼氣，道：“為何大家都會來慶祝竇家四小姐的及笄禮？”

　自有好事者大聲笑道：“竇家在京都的眷都回來了，自然是因為竇家七老爺在京都游宦，竇家四小姐在家中代父盡孝，服侍七老爺的生母崔姨，竇家的長輩要安竇家四小姐嘍！而趙大人只有這一個外甥，若掌珠，趙家家眷雖然都隨著趙大人去了西北，可趙太太隔幾年就會回來看看竇家四小姐，怕竇家四小姐沒了生母，被人輕怠，竇四小姐的及笄，肯定是要回來的。像魯太太這樣的太太，看著二太夫人如此看重竇家四小姐，來錦上添花罷了。至于那些鋪子的掌柜、田莊的莊頭……竇家四小姐不僅主持西竇的中饋，還由竇家三爺扶佐，打理著西竇的庶務，竇家四小姐的及笄禮，他們敢不來嗎？”

　他的話音剛落，先前嗤笑高聲說話的人道：“你這話說得有些偏頗。竇家四小姐為人純善，真定府誰人不知，誰人不曉？早幾年東巷街別家武館的司，要不是遇到了竇家四小姐，別師傅能洗清冤屈嗎？別氏姊妹到如今還著竇家四小姐的庇護呢！那年真定大雨，要不是竇家四小姐免了竇家一些田莊的租子，不知道有多人家過不下去，要賣兒賣！你怎麼能說那些大掌柜和莊頭是為了結竇四小姐，所以才紛紛來祝賀竇家四小姐及笄禮的呢？”

　他的話，立刻得到了茶館多數人的贊同，嗡嗡地指責著那大聲說話的人。

　那人面尷尬，低了頭喝茶。

　此此景，如雷鳴般在陶重的腦子里隆隆作響，心頭像了塊大石頭似的，越來越沉重，臉上再難維持禮貌的笑容。

　這是他所了解的那個從小在鄉下長大，木訥，倔強，不人待見，無依無靠的竇家四小姐嗎？

　他們說的是同一個人嗎？

　陶重忍不住道：“不是說竇家四小姐不繼母待見，所以留在真定由竇七老爺那姨娘出的生母教養嗎？怎麼又變了‘代父盡孝’了？”

　茶館里有人撲哧一聲笑，道：“老先生是從靈璧縣過來的吧？切莫聽那龐家胡言語。那王氏不過是個小妾扶正的，雖是王又省的兒，可那幾年王又省正落魄，哪里還顧得上管教兒？這個王氏既了教養，就算是被扶正了，也一樣是個上不得臺面的，家中的中饋竟然得由竇家四小姐出面才理得清楚。那竇家四小姐才幾歲？像王氏這樣的市井婦人，又怎麼能容得下？偏生竇家四小姐承庭訓，不愿和王氏一般見識，就自請跟著東竇的六太太啟蒙讀書，鮮回西竇。這也是為什麼竇家四小姐及笄，紀家會派人來道賀的緣由——六太太把竇家四小姐當自己親生的一樣，那紀家也就把竇家四小姐當了自家的表小姐。那王氏千算萬算，卻不曾想把竇家四小姐兌出了門，反而讓竇家四小姐多了門姻親相助。要說那宜興紀家，可不是一般的人家，家中出過兩任帝師不說，到如今也有七、八個進士在京都做，豈是王家那一家子白能比的？這正是應了人算不如天算那句話，也活該那王氏生不出兒子來。”

　最后一句話，說得十分狠毒，把陶重嚇了一大跳，不由細細地打量著那人，心里卻想著宜興紀家。

　在他的印象中，紀家好像只有六個人仕。

　這人的話雖然有點夸張，卻也不算離譜。

　可見他說的這些話也不是全是胡編造。

　難道真是自己出了錯？

　這些天來一直縈繞在心底的念頭破繭而出，陶重心頭發，腦海里卻突然浮現出宋墨的影子……

　難道是……

　不，不，不！

　不可能！

　如果此事與世子爺有關，世子爺又是怎麼認識的竇家四小姐呢？

　可如果此事和世子爺無關，竇家無緣無故的，為何要演了這一出姐妹易嫁呢？

　陶重心里糟糟的。

　耳邊就聽到有人小聲議論：“詛咒王氏的，是郎家的管事吧？”

　“是郎家十五太太的陪房。”

　“原來如此！”

　“你聽說了沒有？龐家當鋪，上次收了一尊紫金大肚彌勒佛，竟然是假的！龐家虧了八百多兩銀子，跑到縣衙里喊冤，說是上了郎家十五太太的當。”

　眾人嘻嘻笑，表中都帶著幾分“你知我知”的曖昧。

　“自己家的朝奉看走了眼，怪誰？”有人道，“縣尊怎麼說？”

　“縣尊還能說什麼？”那人笑道，“錢貨當面點清，當時沒有看出來，這個時候再來喊冤，不要說諸家的爺如今中了舉人，就算是寒門小戶，也沒有拘了人來打司的道理。他龐家不過是靠著王家過日子，還真以為真定縣衙就是他們家開的不？”

　有人質疑道：“會不會弄錯了？為了八百兩銀子，就跑去找縣尊大人出面？”

　“我騙你做什麼？龐家現在不比從前了。自從那龐昆白被竇家四小姐邊的護衛誤會劫匪打得癱子之后，龐家就像走了霉運似的，做什麼生意都虧，一年不如一年。要不然龐家老太爺還在，為何龐氏三兄弟卻吵著鬧著非要分家不可？”

　“那你們聽說了沒有？”又有人悄聲道，“聽說龐家的姑嫌棄龐家總找的麻煩，放了話出來，說龐家是龐家，是，以后龐家的事，往上扯……”

　大家竊竊私語著。

　陶重腦子里一片空白。

　龐家和王家是姻親，竟然會被竇家四小姐邊的護衛誤會了劫匪，還打了癱子……可能有這樣的誤會嗎？

　他不打了個寒，回過神來，忙示意隨從結賬，悄悄地出了茶館。

　一陣寒風吹來，卷著枯黃的葉子打在他的腳上，他不由雙手攏在了袖里。

　這真定縣又不是竇家的，他就不相信了，問不出那竇家四小姐是什麼樣的人？

　陶重不甘心地帶著隨從漫無目的地在大街小巷轉著，看見一家兼賣茶水的雜貨鋪子，坐堂的是個年過五旬，面相有些刻薄的老嫗，正無聊地在那里磕著瓜子。

　他想了想，走了進去，丟了二兩銀子，了兩杯香片。

　老婦人知道來了大主顧，兩眼發，殷勤地送上了兩塊糕點和一小碟瓜子。

　陶重就問那老婦人：“您可知道當朝刑部尚書、文華殿大學士竇閣老家往哪里走？”

　那老嫗聽了嘿嘿地笑，看陶重的目像看到了一塊，道：“老先生是來給竇家送禮的吧？可惜二太夫人不在家，當家主事的是竇家三爺。我跟您說，要說這真定縣，就沒有我不知道的事……”

　陶重又塞了幾塊加起來約莫有三、四兩重的碎銀子給那老嫗。

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　看書的姐妹兄弟們，不好意思，補上6月23日的更新。

　等會會繼續寫今天的更新，不過更新的時候會推遲到今天十二點左右，大家明天早上看吧！

　O(∩_∩)O~

　※(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的力。)