宋墨出了坤寧宮，在西直門遇到了神樞營的副將馬友明和他的一群下屬。

　馬友明不待宋墨和他打招呼，“啪”地一掌就拍在了宋墨的肩膀上，震得宋墨肩膀一歪。

　“世子，你要親了，怎麼也不招呼兄弟們去給你幫忙？”他不滿地道，“太不夠意思了！”

　馬友明的下屬也跟著起哄。

　“世子爺，我們神樞營的兄弟可不比金吾衛的兄弟差！”

　“世子爺，卑職們雖是武，可也讀過幾年私墊，幫您迎親，絕不會失了禮儀的。您就放心好了！”

　“就是！”有人接口道，“世子爺，到時候我們選了個頂個一樣高的兄弟穿了神樞營的服去給您迎親，保證比旗手衛站得還威風！”

　……

　他們七八舌的，西直門門口四個當值的旗衛手不干了，忍不住辯道：“我們旗手衛怎麼了？我們旗手衛的都指揮使大人是前軍都督府出來的，在國公爺麾下當過差，世子爺要儀仗，怎麼也不到你們神樞營的這幫人啊！”

　“你們也就是繡花枕頭，外面好看罷了，能和我們神樞營的相比嗎？”

　“得了，你們神樞營的走出去殺氣騰騰的。知道的，說是幫世子爺迎親呢，不知道的，還以為是去尋仇的。可別壞了世子爺的好事！”

　一幫子人丟下了宋墨這個正主子，自顧自地吵了起來。

　宋墨啼笑皆非。

　早就知道這是群唯恐天下不的家伙！

　他又不是皇子，又不是親王，憑什麼用皇家儀仗？他又不是嫌史沒事干了？

　宋墨只當沒看見、沒聽見的，他朝著馬友明拱了拱手，和他寒暄：“馬大哥什麼時候進的宮？怎麼也不去我那里坐坐？”

　“你們金吾衛衙門的門檻太高，我怕摔跤。”馬友明嘿嘿地抱怨了幾句，這才道，“王老大被梁閣老來問話，我和幾個兄弟隨行。”然后連聲向他道著“恭喜”：“祝世子和世子夫人琴瑟和鳴，白頭偕老。”

　馬友明里所說的王老大，是神樞營都指揮使王旭。

　宋墨忙道了謝。

　馬友明就說起宋墨的婚禮來：“……之前可是什麼風聲也沒有聽到。昨天突然接到喜帖，嚇了我一大跳，還以為是誰在開玩笑呢！正好會昌伯世子來找王老大，我問他，這才知道這喜帖沒錯。瞧這日子，明天應該就要送妝了，不知道世子請了哪幾位大人去催妝？”說到底，還是對自己倉促之間接到喜帖，覺到了怠慢，始終有些耿耿于懷。

　宋墨苦笑。

　陸家一聽到消息就派人來質問父親這婚事是怎麼一回事，父親支支吾吾了半晌才把這件事給圓過去，或者是怕人再質疑他，他索到了這兩天才差人廣派喜帖。

　如果這樁婚事是鐵板釘釘的，他自然不會讓父親如此輕怠自己的婚禮。怕就怕竇昭到時候執意不肯嫁給自己——此時他越是高調，到時候他就越不好收場。

　宋墨在心里暗暗嘆了口氣，只得道：“我十二日隨圣駕回宮，到今天只在家里睡了三個時辰，眼看著就要到親的日子了，邵大人還只放了我五天的假。如今婚事準備得怎樣了，我可是兩眼黑，什麼也不知道！”

　馬友明覺得宋墨犯不著在這件事上說謊，頓時釋然，旋即又想起什麼來，攬了宋墨的肩膀，把宋墨拉到了一旁的大槐樹下，悄聲道：“聽說皇上不適，可有此事？”神已變得很是凝重。

　宋墨考慮到馬友明這個人看上去大大咧咧，實則嚴心活，是個值得一的人，遂委婉地道：“皇上是舊疾復發，如今已經大好，沒什麼事了。”

　馬友明聞言一喜，又狠狠地拍了拍宋墨的肩膀，道：“世子，夠意思！我承了你這份！”

　他的出也不差，不然就算是手高超，也不可能年紀輕輕就坐到了神樞營副將的位置。可若是和宋墨這樣世皇恩寵信的頂級勛貴相比，就差了一大截的距離。宋墨能說這番話，對他來說如同撥開烏云見明月，讓他的前路明亮了不，不亞于提攜之恩。

　宋墨這次有了準備，倒沒被他拍得歪肩，可也不能讓他見面就來這一套。宋墨佯裝疼痛難忍的樣子著肩膀，笑道：“你箭輸了我，也不至于把我的肩膀廢了才解氣啊！瞧這手勁，我半邊子都麻了。”

　馬友明哈哈大笑。

　宋墨趁機道：“馬大哥，等我回家之后，看看家里是怎樣安排催妝接親之事的。恐怕到時候還要麻煩馬大哥幫我去鎮鎮場子。”

　若是和竇昭的親事能，有神樞營的副將馬友明和他在金吾衛的幾位同僚幫著去接親，那場面自然要威武得多。

　馬友明看他說得真誠，也不客氣，笑道：“我這幾天正好閑著沒事，你就是不請我，我也要去湊個熱鬧的。”

　他的話音剛落，就有一個穿著四品飾的侍領著兩個捧著東西的小侍匆匆地走了過來。

　看見眼前的景，三個人俱是一愣。

　宋墨卻認出來者是太子邊的大太監崔義俊。

　他笑著和崔義俊打招呼。

　崔義俊回過神來，忙道：“哎呀我的世子爺，奴婢奉了太子之命，正要去找您。還好您沒出宮，您要是出了宮，我這還不得追到國公府上去啊！”說著，朝著兩個小侍揮了揮手，對宋墨笑道，“太子殿下知道后天是您大喜的日子，特意吩咐奴婢送來了兩件殿下賞賜的賀禮。”

　宋墨連聲道謝，接過匣子，把馬友明引薦給了崔義俊，就要隨著崔義俊去給太子謝恩。

　崔義俊知道這馬友明是有本事的，幾次在秋圍上奪過名次，加上是宋墨引薦的，對馬友明倒也客氣，點了點頭，問了個好。

　馬友明素來瞧不起這些鬮奴，但見人家客客氣氣的，自家自然也不能失了禮數。

　兩人見過了禮，崔義俊笑道：“太子殿下待過，讓世子爺不必去謝恩了。若是那天得閑，太子殿下就去叨擾世子爺一杯喜酒；若是不得閑，等哪天有了空，請世子爺和世子夫人一起到宮里來喝杯茶，世子夫人正好來給太子妃請個安。”說罷，上前幾步，和宋墨低語道，“皇上正留了太子殿下一起用晚膳。”

　皇上的病并不穩定。

　宋墨朝他明了地笑了笑，道：“有勞公公了。”塞了兩個封紅給他。

　“不客氣，不客氣！”崔義俊還真沒和宋墨客氣，收了封紅，掏出個癟癟的荷包遞給了宋墨，“世子爺，過兩天就是您大喜的日子，奴婢還要侍候主子，只怕沒空去道賀了，這是奴婢的一點心意，還請世子爺不要嫌棄。”

　馬友明強忍著才沒有出不屑的表來。

　宋墨卻是面如常，笑著接了荷包，說著些“若是得空，一定要去喝杯喜酒”的話，顧玉氣吁吁地跑了過來，遠遠地就喊著“天賜哥”。

　崔義俊一看是顧玉這個混世魔王，臉微變，匆匆地給顧玉行了個禮，領著兩個小侍一溜煙地跑了。

　顧玉奇道：“這個崔便宜是不是又干了什麼好事？怎麼見著我就跑？”

　崔義俊喜歡占小便宜，勛貴世家的子弟都知道，大家私底下都喜歡喊他“崔便宜”。

　宋墨息事寧人地將荷包塞進了袖，問顧玉：“皇后娘娘準你出宮了嗎？”

　顧玉點頭：“讓我到時候和你一起回宮。”

　宋墨吩咐顧玉和馬友明打招呼。

　顧玉不不愿地喊了聲“馬大人”。

　或許是因為在宮里，馬友明要維持形象，或許是宋墨之前的話讓他有些心不在焉，他這次倒沒有捉弄顧玉，笑著朝顧玉微微頷首，很是客氣。

　顧玉心中有事，懶得理會馬友明，拉著宋墨出了宮。

　英國公府的馬車早得了信，在宮門外候著。

　顧玉率先跳上了馬車，等宋墨坐定，他就迫不及待地將自己翻墻聽到的事告訴了宋墨。

　竇昭，竟然還放印子錢！

　難怪那陳曲水對廟堂之事那麼悉了，想必和那些低層的員來往甚。

　竇昭，為什麼要這樣？

　還有那個日盛銀樓，為什麼不看好它的前景？寧愿不要五萬兩銀子的私房錢，也執意要竇七老爺退呢？

　這一刻，宋墨突然想見到竇昭，把心中的困都問個清楚，哪里還顧得上和顧玉說什麼，不由地陷了沉思。

　把要說的話說了出來，堵在顧玉口的大石頭落了地，他如釋重負，想著這件事宋墨肯定會拿個主意的，也不管宋墨怎樣行事了，跟著宋墨回了英國公府。

　宋墨的伯父宋茂春、叔叔宋逢春和宋同春，正和宋宜春說說笑笑地議著明天催妝的事，聽說宋墨回來了，宋茂春對宋宜春道：“天賜肯定也有些朋友，除了欽兒和鐸兒，不如讓天賜請幾個朋友跟著一起去催妝，這樣也熱鬧些。”

　好像驅逐宋墨出族的事從來都不曾發生過似的，語氣十分的親昵。

　宋逢春聽著有些不高興了，道：“我們均兒今年也不小了，正好和諸位兄長一起去長長見識，不如讓他也跟著一起去催妝吧？”

　英國公府辦喜事，京都的王公大臣都會來道賀，正是讓小字輩們在那些大人們面前臉、混個臉的時候，憑什麼單單把他的兒子落下？老大已經討了二哥不好了！

　宋茂春也打得是同樣的主意，他笑道：“均兒年紀還小……”

　這種老生常談，宋宜春本不想聽，他覺得宋茂春的主意不錯，正好讓大家看看，他們父子并無什麼不和之事。

　他吩咐呂正：“請世子過來說話。”

　呂正應聲而去，不一會，又折了回來，稟道：“世子爺說，顧公子正在府上做客，他一時走不開，等顧公子走了，他立刻來見您。”

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