竇昭毫不退讓。

　竇世英拔就跑：“皇上已經回宮，我怕皇上哪天想起來了，我進宮召對，我要回書房去看看書才行，免得殿前失儀。”

　竇昭卻跟著竇世英去了書房，然后吩咐小廝：“請高總管過來！”

　竇世英躲在次間里看書，只當沒有聽見。

　竇昭吩咐高升：“你這就去見張掌柜，就說你寫信去真定要銀子，家里管庶務的三伯父知道父親要日盛銀樓，怕影響竇家和通德銀樓的，寫了信來勸父親。父親思量再三，決定不日盛銀樓了。只是之前曾經許了張掌柜五萬兩銀子，若是張掌柜開銀樓資金不足，可由郭大人擔保，我們竇家借一筆款子給他，不要利息，隨他什麼時候還。”

　這借口倒好。

　兩邊都不得罪。

　四小姐真是個天生做生意的料。

　只可惜是位小姐，這要是位爺，西竇還有什麼好擔心！

　高升不敢表態，往竇世英那邊瞅。

　竇世英把頭埋在書堆后面。

　高升知道竇世英這是默許了，忙笑著應“是”。

　這樣一來，若是遼王的事了，就算是結了一場善緣。若是遼王的事敗了，可以說是借銀子給郭——憑竇家和曾閣老的，就算皇上要清算，也罪不致死，還能在士林中站得住腳，保全了父親的名聲，以圖來日。

　竇昭看了眼默不作聲的父親，有意高聲吩咐高升：“你這次去張掌柜那里，把崔十三和田富貴也一起帶過去，把凡是父親用了印用了章的文書都收回來，不可了一張。要小心那張掌柜翻臉不認人。”

　高升忠厚有余，明不足。

　怎麼能把別人當賊防？

　何況是自己失諾在先！

　竇世英抬起頭來，正想說兩句，看見竇昭一個冷眼掃了過來，他喃喃地低聲嘟呶了幾句連自己都不知道說的是什麼，又低下了頭去。

　高升自家知道自家的事，聽說竇昭派了人和他一起去，又朝竇世英去，見竇世英裝聾作啞，他不由長長吁了口氣，恭謹地應喏，退了下去。

　竇昭笑著吩咐小廝好生服侍父親讀書，又讓丫鬟洗了盤水果進來，親手接過來放在了父親的書案上，這才轉回了屋。

　竇世英立刻泄了氣般地癱坐在了太師椅上。

　竇昭回到自己的廂房。

　素絹笑盈盈地迎了上來，笑道：“小姐，外院的送了信來，說真定的高管事已經到了宛平，明天一早就能到京都了。”

　竇昭卻像在油鍋上煎似的。

　父親的文書不知道能不能要回來，還有三天就是和宋墨的婚期，何去何從，到現在還沒有拿定主意。

　拒絕，機會難得！

　接，以后怎麼辦？

　輾轉反側了一整夜，第二天起來的時候眼圈有些發青。

　小丫鬟卻進來稟道：“真定的高管事來了！”

　和高興同來的，還有宋為民和宋炎叔侄倆。

　“四小姐如今要出閣了，我也應該辭館了。”宋先生笑著和竇世英辭別，“這些年來承蒙竇大人照顧，老朽不勝激。只是這天下沒有不散的筵席，等來日有緣，再和竇大人相聚。”

　竇世英挽留再三，見宋先生執意要走，留宋先生喝了竇昭的喜酒再走。

　宋先生欣然應允，和宋炎在客房住下。

　高興膝下只有兩個兒子，大的十四歲，高嘉，小的十歲，高贊。聽說竇世英把他們一家賞給了竇昭，想著以后又能和段公義等人一起當差，他高興得幾夜都沒有睡好，只顧著和老婆兒子憧憬跟著竇昭去國公府后的榮華富貴了。

　他領著老婆兒子先去給竇世英磕了頭，然后去見了竇昭。

　竇昭囑咐兩句以后要好好當差之類的話，崔十三和田富貴來了。

　素心就朝著高興使眼。

　高興忙起告退。

　竇昭在書房見了兩人。

　崔十三道：“……張掌柜聽說老爺沒辦法，倒也沒有勉強。說開銀樓的銀子他自己再想辦法，倒不至于要借老爺的銀子。然后說自己之所以想和老爺及幾位大人合伙做生意，主要是仰慕幾位大人學識淵博，想結一番，做生意倒是其次。問老爺能不能再考慮考慮，或者像郭大人那樣，只一小，好歹不枉相識一場，給他的銀樓撐個場子！”

　他的話音剛落，一直想在竇昭面前表現一番而苦于沒有機會的田富貴忙道：“四小姐，我看那張掌柜忒不是個東西——上說得像抹了似的，可十三爺向他要老爺的文書的時候，他卻推三阻四的，就是拖著不肯給。我看那意思，老爺不占那麼大的份可以，若是想退，卻是萬萬不可的。”

　果如自己所料。

　竇昭眉頭微蹙。

　父親不過是個普通的翰林院翰林，而且格綿和，仕途上也沒什麼特別值得關注的地方，對方如此不依不饒，十之八九是項公舞劍，意在五伯父竇世樞。

　這件事只怕還得從五伯父那里手。

　吩咐崔十三：“你悄悄去找槐樹胡同的大總管，就說父親派了你這個差事，你拿不下來，請他出面幫你把父親的文書拿回來。至于怎麼做，你們這兩年常和那些員打道，應該很有經驗才是！”

　崔十三眼睛一亮，連連點頭。

　田富貴看竇昭的目立時就帶著幾分崇拜。

　難怪人家都說人從書里乖。四小姐足不出戶，卻對這些門道門兒清——東家待下來的事你要是辦不好，那你以后就別想在府上立足了。他們去找槐樹胡同的大總管，說明來意，送上銀子，槐樹胡同的大總管想著是給七老爺收拾爛攤子，說不定能賣七老爺一個面子，他們又懂規矩，肯出銀子，定會十分樂意扯著五老爺的虎皮做大旗，威脅利那姓張的一通的。

　竇昭卻想著張之琪既然能和槐樹胡同搭上關系，自然樂于丟開父親了。

　至于他能不能勸五伯父，以對五伯父的了解，五伯父首輔的位置還沒有到手，他肯定不會在這個時候節外生枝，授人以柄的。

　“你們快點把這件事辦妥了。”吩咐崔十三和田富貴，“免得夜長夢多。拿到契書之后，立刻送到我這里來。為了避免他們偽造父親的筆跡和印章，我還得勸父親停用那枚用在契書上的印章。”

　兩人拱手應是，表姐璋如跑了進來。

　“壽姑，壽姑，”激地道，本沒有注意到書房里的崔十三和田富貴，崔十三和田富貴避之不急，連忙低下了頭，站到了一旁，“宋家來人了，送了你出閣的章程過來。我幫你地瞥了一眼，他們明天卯時過來催妝，抬了三十六抬的催妝盒子過來。我娘親正和六太太商量著派誰去送妝呢！”說著，眼睛骨碌碌轉著坐到了竇昭的邊，低聲道，“你準備派誰去安妝？你讓悄悄把我帶過去瞧瞧熱鬧唄！”

　按禮，方會派人和男方接嫁妝，布置新房。

　接嫁妝的時候，得有方的長輩在場；布置新房，通常是悉方生活習慣的人就行了，有可能是嫂子，也有可能是娘，甚至是的丫鬟。

　當初竇明嫁的時候，是素心去布置的新房。

　也不知道竇明用得習不習慣。

　竇昭不無嘲諷地想著，示意崔十三和田富貴退下，笑道：“你不準備去認親了？”

　雙朝賀紅，方的兄弟嫂子，未出閣的姐妹會去男方家喝認親酒。

　“也是哦！”趙璋如著下道，“雙朝賀紅的時候我若再去喝認親酒，被宋家的人認出來那可就糟糕了——與其裝作丫鬟地去英國公府瞧瞧，還不如雙朝賀紅的時候讓你帶著我好好地逛逛英國公府。”說著，又興起來，“壽姑，我聽人家說，英國公府占了一整條胡同，從正門走到正廳，得兩刻鐘的功夫，若是到垂花門，得坐油車。可他們家只有三個人，你嫁過去了，會不會害怕？”

　竇昭哭笑不得，好不容易把趙璋如哄走，猶豫了半晌，吩咐素心：“我想見見世子，你讓陳先生安排一下。”

　素心抿了抿，應聲出了靜安寺胡同。

　※※※※※

　宋墨正要向萬皇后辭行：“……我請了五天的假。五天之后就會回金吾衛當值。若是娘娘有什麼吩咐，我隨時進宮聽候。”

　盡管保養得當，但連著幾天擔驚怕，萬皇后疲憊不堪，出了比實際年紀還要蒼老的憔悴。

　溫聲道：“你眼看著就要親了，還把你拖在宮里……”眉宇間出些許的歉意，“皇上的病已經穩定下來了，這幾天應該不會有什麼事的。你快回去吧！好好當你的新郎去！”說到最后，展笑了起來，端莊的臉龐就平添了幾分飛揚，顯得神了不。

　宋墨恭聲應喏，退了下去。

　顧玉正無聊地逗著宮玩，見宋墨出來，丟下宮，急急地跑了過去：“怎麼樣？我姨母怎麼說？有沒有說要賞賜你？”

　宋墨輕輕地拍了拍他的頭：“你一天到晚就只知道賞賜！就不能好好安安皇后娘娘啊？！”

　顧玉嘟呶道：“有太子陪著姨母，我就不在那里晃悠了。”這幾天宋墨一直很忙，他也常被皇后娘娘差著干這干那，兩人一直沒有機會私下說話，竇昭的事，已經快了他的一塊心病，見宋墨能出宮了，他忙道：“你等我一會，我去跟姨母說一聲，和你一塊兒出宮——你親，我怎麼也得去喝喜酒吧？”一面說，一面往后殿跑，還反復叮囑宋墨，“你一定要等我啊！我有要的事跟你說！”

　宋墨微微地笑。

　蘋果不脆，李子發酸，對顧玉而言都是很要的事。

　這里可是坤寧宮啊！

　他和皇后娘娘可沒有什麼緣關系！

　宋墨笑著塞了塊碎銀子給邊的宮，客氣地道：“麻煩這位姐姐，等會跟顧公子說一聲，我在西直門等他。”

　宮立刻得臉通紅，磕磕地道：“世子爺不必客氣，奴婢一定幫世子爺把話帶到。”

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