朱興德的這一決定，在外人眼中，不僅是要帶全家致富，而且還提供了杏林村和游寒村好些村民的打零工場地。

　一車車石頭，運向杏林村老朱家。

　一車車各家攢的蓋房沙土，頂著冬天的第一場風雪送到老朱家。

　一車車青磚更是從鎮上的磚窯運了回來。

　老朱家那占地面積極大的房屋，里每日以眼可見的速度大變樣。

　附近十里八村的所有木匠、瓦匠、石匠，齊齊開工，給朱興德打石磨、做釀酒的木甑、修房子、搭爐子。

　銀錢足夠，人力就永遠不是問題。

　在老左家請客后，現在好些人家一大早上的況變了這樣：

　“老二啊，咋起這麼大早？”

　“趕著干活去，今兒鋪地面。”

　“披上點兒棉襖。”

　“知道嘞。”

　許多困難農戶家的小子，不用爹娘招呼，就會起早貪黑趕往左家或是杏林村朱家。

　機會難得要把握住。

　這個冬天，這些窮小子們再不用出遠門，不像以前要在鎮上忍寒冷蹲活，蹲一天可能也掙不上幾個銅板。

　現在為老左家干活，只要不耍懶，一天一拿零工錢，還供飯，左家給工錢極為痛快。

　好些人家算過賬，自家小子干完左家這一攤子零活，就算是沒有什麼手藝的，全干完最后也能掙出個幾斤棉花錢。

　為啥要拿棉花舉例子呢。

　因為外村人發現，最近幾日，游寒村去鎮上買棉花的婦人們比往年多得多。

　大伙明明一起來鎮上賣攢的蛋，只游寒村的婦人們賣完蛋，轉就結伴一起去逛賣棉花和布料的鋪子。

　有那包打聽的就會問，“你們村咋那麼富呢，這是要戶戶趕在年前穿新棉啊？”

　游寒村頭的婦人們，才不會告訴外村人。

　但因有那實在的人，話自然就會出來，告訴道：

　“別只盯著為左家打零工的那點兒錢。那點兒錢是有數的。再說拾掇釀酒房子、鋪地面、修房頂攏共就那點兒活，干活的人又有那麼多，沒幾日就能干完。

　你要往長遠看，趕給壯實的兒孫做好棉、厚棉鞋吧。

　至于為什麼啊，釀完了酒，不得運出去賣嗎？

　運酒時，你家小子連件抗寒的棉都沒有，老左家怎麼可能會雇用，不夠頭疼腦熱跟著心的。

　等到那時，你看著吧，誰家小子板實有力氣，還棉棉帽子棉鞋不缺，指定就會先被看上。”

　婦人聽完疑：“左家過話啦？近幾日就要去城里送酒？”

　“非得讓別人告訴你準信兒，你不會看？修補房子，在這麼忙的況下，你看老左家釀酒歇著了嗎，就那日請客歇一天，第二日起早漫村飄酒香，又釀了起來，可見著急得狠。聽說，要搶在科舉出榜單前釀出好些酒。”

　所以說，很有可能說召人就召人。

　據傳，左家的頂梁柱左撇子，最近還被左里正帶著，正奔走于各村有牲口的人家。

　這說明啥，說明那是在預定車輛呢。

　游寒村心腸實在的婦人，還告訴外村關系不錯的婦人道：“再著，你看俺們村九嫂子就能猜到，那老娘們心眼子最多，又和撇子媳婦好能知曉消息。那老娘們和莽子媳婦還有里正媳婦，們仨最近在忙中空，給家里小子們續厚厚的棉棉鞋。指定是為運酒做準備。”

　“你聽誰說的？”

　“九嫂子男人呀。男人串門說的。”

　給外村的婦人都聽樂了，合著左家還沒準話呢，同村的就已經風而了：

　“，那我快給俺家那幾個小子的棉也添幾斤棉花，別再因為裳太薄被瞧不上。要是左家能選上俺家小子，那就太好了。一來一回，小一個月，還不在家吃，供飯。再多運幾趟，就能到過年正月十五之后了，等于一冬天沒閑著，口糧省下，還指定能掙不錢，凈剩。”

　“那是，你看修補房子給的錢就知道，差一不二的，比在外面找的活強得多，咱鄉下人大多數貓冬，去哪里尋這種日日干活會給錢的好事兒？俺們村撇子兩口子又是憨厚人。對啦，你表妹不是嫁到俺們村了？沒雇人前，你最好多走走。”

　“為啥？”

　“聽他們說，撇子家雖然給修房子的工錢厚道，但是雇人運酒卻要求必須知知底，那可是口的東西。哪里能讓不認不的人。像你家這種外村的，要是沒個說得上話的保人，搞不好人家不用。”

　那婦人反問，老姐姐，我不是認識你？你給我做個保人唄。

　游寒村這位老姐姐倒是沒裝，實話實說道：“認識我沒用。別看我和左家住在一個村。我家靠邊站的那伙，和人家兒沒有啥人，說不上話。你得找你表妹，嫁進老左家了。出了五服也是同一個姓啊，指定能給面子。”

　以上，就可見，眼下想給左撇子家運酒干活，都需要開后門了。

　而最直觀的變化就是，游寒村的九嫂子、莽子媳婦、自然還有左里正家幾位兒媳婦很忙。

　人緣一下子翻了一番，只打個照面的外村婦人都喜歡聯系們，只因這幾位和白玉蘭能說得上話。

　至于傳言中，石九嫂子們先一步做棉的事兒，倒是半真半假。

　事實上，石九嫂子們，是在幫白玉蘭起早貪黑做棉。

　擋不住老左家養了十多個傻小子。

　十多個，那都屬于沒敢細算。

　要是細算起來，朱興德那小兄弟多了，誰趕上飯口，誰來左家端飯碗的那種。

　左家常常到了開飯的時間，呼啦回來一幫，恨不得吃頓早飯都需要支起兩桌子，到了天冷時，自然棉也至要做小二十套。像是狗剩子和狗粽子兄弟倆，左家都要心給量尺寸做兩套。一套薄的，一套厚的。這倆兄弟加一起就是四套。

　外面人，現在背后戲言，開玩笑總打趣說：

　左撇子哪里是沒兒子啊？他現在是“干兒子”太多了，都要養不起啦。

　而白玉蘭實在是沒有空閑。

　白玉蘭幫老娘釀酒還釀不過來呢，就將這做活的事兒，給了閨們。

　卻沒想到，這事兒三傳兩傳的就走了樣。

　倒是有意外之喜。

　真到雇人押運那天，不用犯愁一幫小子挨凍了。

　畢竟要是都沒有像樣的棉，左家就是買二手的舊棉也要給置辦上，總是不能雇主讓雇工們走十天半個月挨凍的。

　凍死了、凍壞了，咱家要負責。

　可現在的況是，這還沒等雇人呢，各村的壯小伙們連棉手套都有了，躍躍試就等著跟隨朱興德“離家出走”。

　而被各村小子們盯上的朱興德，最近忙得很。

　和媳婦夫妻生活都沒過幾宿。

　僅有的兩宿，還要可憐地祈求：“媳婦，再給我一次吧，一宿兩次，準保傷不著孩子，我控制點兒力道。但是你不給我，我卻要被傷著啦。”

　小稻還嚇唬他：“不消停是吧？大半夜的，給你個子啊？”

　“別啊，不缺吃不喝的，我不著急做夢。以防夢里又糟心，我就要繼續心。”

　眼不見心不煩，不夢就當不知道。

　他太累了，也該歇歇了。等到要出發去府城前再說吧。

　朱興德就這麼求媳婦伏低做小的，從回家到眼下，兩宿加一起，才總共四次。

　四次過后，朱興德安排完拾掇房子那些事兒，杏林村游寒村來回折騰的布置，和外婆、老丈人又多次開會，研究家里下一步的方針策略，三個臭皮匠頂個諸葛亮，商量徹了，誰主抓生產、運輸、縣城鋪子怎麼拾掇，然后就又要啟程了。

　去縣城。

　一是為找羅婆子談談的錢的事兒。

　二是對家里人撒謊，說縣衙新知縣那里傳口信他。其實是去找小妹夫，將小妹夫帶出縣衙做包皮手。

　這回再次進城，朱興德都不用出保書了。

　離老遠，朱老三見到堂弟就嚷嚷讓守城衙役們后退、再后退，最好恭迎，他弟來啦。

　朱老三心想：

　也不知家里給沒給他帶點兒好吃的啊？爺想沒想起來問他啊？

　自從堂弟給他扔下，他當上了正經衙役，最初幾天倒是興，覺自己牛哄哄，心里爽的不行。

　可過了那陣興，十一月的天，北風那麼一吹，雪花那麼一飄，朱老三手握在冰涼的佩刀上，眉落著雪、胡須有冰溜子，凍著腳還刺撓，卻要著檢查來回進城人的手續，忽然就有那麼點兒后悔了。不如和堂弟一起不干了。

　難道以后要年復一年在四季中站崗啦？

　然后越想越不是滋味，還覺被大哥坑了。

　要知道，他和二哥掙的俸祿，包括堂弟賣酒掙錢，往后他們價格都要按份額給在杏林村的大哥，誰讓大哥在家養祖父和親娘的老呢。

　也就是說，大哥在炕頭吃香喝辣貓冬，他們幾個在外面干活。

　合著不是大哥腦子壞掉了，總覺他和二哥的腦子出了問題。

　至于堂弟，人家不在腦子出問題的范圍。

　堂弟屬于多釀酒多賣，也會多掙錢。錢會越來越厚。

　他和二哥被這麼一對比……算了，一把辛酸淚。

　還是鄭重迎堂弟吧，萬一將來堂弟錢掙的夠厚，看在他要長年累月拿微薄俸祿的份上會對他扶貧呢。

　但朱興德沒領，且還特意下馬將朱老三拽到一邊說道：

　“不要保書倒是近便，這點兒，我還是要借的。但以后別再這麼大張旗鼓，好像我大的譜。也并不是怕誰告小狀告到知縣大人那里，主要是影響不好，知不知道？”

　朱老三聽的疑：“啥影響啊？”

　朱興德指向在風雪中排隊的老百姓：“他們是沒什麼本事，城門這里也沒有認識人，可是他們大冷天的，眼地瞅著我隊，搞特殊，你作為守城的衙役，職責本該是安排讓大家一視同仁排隊的，他們雖然敢怒不敢言，但是你覺得好意思嗎。咱家又沒有發生什麼著急的事兒。三哥，以后別這樣。想一想，以前咱們家，就是那種眼瞅著敢怒不敢言的人，和他們一樣。”

　所以說，這就是素質問題。

　直到朱興德再次上馬離開，朱老三還無奈地嘆口氣呢。本想拍堂弟馬屁，拍馬上了，挨了一頓訓。

　而朱興德不說，朱老三也永遠意識不到這事兒。

　……

　朱興德先來到縣城醫館，讓小藥趁著去縣衙送藥的功夫，給在縣衙的羅峻熙送個口信。

　然后才掀開簾子，一臉笑容問羅婆子：“嬸子，好點兒沒啊？”

　羅婆子蓋著稀的棉被，披散著頭發，后還靠著一個蕎麥枕頭以防墻涼，里正吃一塊紅棗糕，和旁邊屋的病人家屬嘮嗑呢。

　羅婆子聞言抬頭，一看是朱興德，急忙咽下糕點就笑道：“哎呀，他大姐夫來啦，快坐。”

　來嘮嗑的，見到羅母這里來了客人，來的人還認識，縣里很有名的名人朱捕頭，很有眼力見兒的對朱興德笑笑就離開了。

　朱興德先問一下羅母。

　至于羅婆子絮絮叨叨的回答，他都沒有過心。

　早就知道是什麼況了，按理應該回家也能養著了，但是又開始新一的針灸治腰，愿意在這里占便宜住醫館就住吧。反正家里那頭也沒啥事兒。

　果然，羅婆子最后總結的病道：“我算過了，我回去做大豆腐，一日下來累死累活掙的銀錢，沒有在這里治腰錢多。往后再遇不到這種好事兒，所以就不著急回去了，沒治好腰疼病，回去不劃算。”

　這不是縣衙給報銷嘛。

　你說，縣衙咋不給報銷兌換現錢呢。要是能給兌換現錢，立馬收拾東西就回家，這腰疼病還能再幾十年。

　“嬸子，說起銀錢，雖然一家人不該說兩家話，但咱關系再近也要先小人再君子，以免將來齷齪……”這才是朱興德來的目的。

　“去掉你丟的那些本錢，縣衙不是還按照比例賠償了一些嘛，大致你那份，只賠償就有五百兩。我想問問你，你是想全拿到手，換一千兩放在自己手里，還是用那份賠償的銀錢，作為釀酒的份子錢？”

　“份、份子錢？”

　“對。要是了釀酒這個生意，將來酒鋪子得的利錢，就有稀飯的一份。”

　其實以前也有。

　但羅峻熙提早就囑咐過他大姐夫，不讓和他娘說實話。

　家里酒買賣要干大，需要能來回挪用的銀錢，他娘手里有五百多兩還不夠用嗎？

　剩下的那些，最好全用在左家釀酒上。

　“要是不，稀飯兒就沒有嗎？”

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