知縣大人李景懷在朱興德離開后，默默干掉杯中的酒。

　慢慢地往下咽。

　咽著咽著：

　唔。

　還別說。

　味兒還不錯，酒香味兒很濃啊，嗓辣卻綿。

　本來李景懷只是想給朱興德個面子，嘗嘗酒。

　然后能抬抬手幫忙的，再幫個小忙而已。

　比方說，只要酒不是那麼特別難喝，幫忙給推銷推銷左家酒。

　他這資源擺在那，隨便提一都能讓左家賣酒吃飽飯。

　而之所以這麼做是想著，給個鋪子，再幫點兒小忙賣酒，這樣的話，他得的政績也就不算白占便宜。

　要知道，他那政績指定是妥妥的了。

　他還這麼年輕。

　不提鐵礦，只說八年間敢假征徭役，數年下來禍害當地上千條人命，都能想象出來這種大案到了京城，也會為掛得上號的大案。

　越大，他的政績就會越明顯。

　所以，和他即將會得到的“李青天”名聲，和已經在永甸縣得到的民心相比，給朱興德以及左家一些好，他認為應當如此。

　給予的，對比他得到的，那都算小意思。

　可是這一嘗酒，李景懷疑地打開已開封的酒壇，又細細地嗅嗅。

　嗅完，又連喝了幾杯，越喝越能品出濃香味兒，他笑了一下。

　直到這一刻，李竟然才完全了然，原來朱興德說的外婆釀得一手好酒也沒有打誑語。

　似乎，朱興德對他說的每一句話，都沒有打過誑語。

　唉，如此誠實會給人驚喜的手下，就這麼走啦。

　好吧，這種品質的酒，他幫點忙推銷一番也不會丟了面子。

　“墨竹。”

　“是，爺。”

　“將那沒開封的兩壇酒，尋人送到我大哥那里。唔，再尋一些永甸縣的特產，一起送吧。安排完，你來磨墨，我還要給大哥寫封信。”

　李景懷心想：又送酒又送當地特產，不僅能借機賣酒，而且還能算是謝大哥幫他收拾了爛攤子。

　這還是第一次送大哥禮。

　不得不送啊。

　要打溜須。

　而墨竹是一愣，瞬間就明白了他家爺的意思。

　就剛剛送朱興德出縣衙那陣，墨竹還琢磨呢，估計用不了多久，他家爺因念著舊或許就會問到朱興德。所以他才提醒朱興德，要是有什麼事兒，還可以來縣衙后院尋他。

　卻不想，人家才走，爺這麼快就幫著鋪路了？

　墨竹心里明鏡的，爺送酒給大爺，哪里是白送的？

　而大爺是誰？

　他家大爺是帶兵的將軍啊。

　每年帳下都會采買酒，你知道要采買多嗎？

　老多啦。

　回頭兩壇子酒，又是經他家爺手里一送，大爺一定會親自品嘗。

　大爺沒相中、喝不慣，但沖爺面子或許都會好心的隨口一句話讓賬下采買。順便借機還能派人來看他家爺。

　又買酒又能看他家爺，不會引起上面注意。

　也就是說，他家大爺只隨便一句話，就能夠朱興德家的酒一年的銷量。

　要是大爺喝好了呢？

　左家的酒，那就會注定了不得。

　至會掙不銀錢。

　“是，爺。”墨竹一邊領命出去，一邊有些咂舌，本來他一直不羨慕別人，爺待他真不薄。可這一瞬，卻突然有點兒羨慕起朱興德。

　而好命的朱興德，還不知道有這種好事兒呢。

　……

　兩個時辰后。

　朱興德還沒有抵達游寒村，縣衙這面就出了點兒小子。

　還是不能為人知的。

　李景懷捂著肚子，正指揮墨竹和左里正家的孫兒樂竹：“快去將送禮車追回來。快去，”

　艾瑪，這是啥酒呀，咋喝了還鬧肚子呢。

　難道是沒吃花生米的事兒？但得有幾粒花生米都不會喝這樣？

　要不是知曉朱興德不會害他，換個人，李景懷都會懷疑酒里下藥了。

　墨竹急的一腦袋汗：“可是爺，只送兩壇子酒和幾永甸縣出產的人參還有點兒好干蘑，朱興德給的酒壇子又不大。小的一看加在一起不多，連背帶捆就能用馬帶走，小的早就命人快馬加鞭的出城了。”

　李景懷聽懂了。

　墨竹做事極為有效率，已經攆不上了。

　這給他氣的，大哥要是喝完也鬧肚子，非得寫家書罵他。

　萬一真就是酒的事兒呢，有一可能都會罵他。

　他這不是沒事兒給自己找事兒嘛。初次送禮可能就會讓大哥一泄如注。

　“你啊你。哎呦。”李景懷一捂肚子，都顧不上罵墨竹了，轉又去找恭桶。

　還是左里正家的小子樂竹思前想后不放心，趁著大人不注意的時候，尋到羅峻熙才算破案。

　樂竹尋羅峻熙前，想的明白，酒這玩意是口的，如若真給大人喝出病，那就完啦。

　到時大人哪里管是酒的事兒，還是沒吃花生米的事兒，就會怨咱。

　而他是大姐夫的人，是左家的人。

　甭管如何都要提前送信兒，讓有個心理準備。

　羅峻熙沒有隨大姐夫他們走，一是因為羅母還沒痊愈。二是別看大姐夫卸任了，可是他卻被大姐夫拋棄了，要近幾日留下做可信的人，幫新任知縣查糧倉。還要審核梁家糧倉庫。

　羅峻熙聽完左里正家孫兒的話，倒是不慌不忙。

　特意來到縣衙后院，一臉正經的用文言、用藥理胡說八道表示，大致意思，大人，你且等等，拉過這一撥，你都通暢了，要是不好，都可以給他腦袋擰下來。他用項上人頭擔保。

　至于喝玩酒為啥會拉肚。

　羅峻熙告知新任知縣，那才說明外婆真用獨家方了，不拉，這酒都沒有營養。

　他家最好的酒，真就是這麼霸道。

　不是故意讓拉的，而是他家的酒釀出最純品質后，在打通喝酒人任督二脈稍有點兒拉肚子的后癥。

　不過，放心，比起對的好，這點兒后癥不算事兒。

　總之，大人，就一宿半宿的時間，你稍微忍忍，咬牙過去了，你一定會越喝越輕松。他這不是被抵押在這里呢嘛，隨時可找。

　在講述過程中，羅峻熙還運用一番藥理書的知識，什麼酒流過你心肝脾肺腎，喝一點兒純釀好酒，會如何。

　而說白了，李景懷無力地揮揮手讓羅峻熙去忙，對自己拉肚子沒有特別當回事，還是相信左家人占了大部分。

　羅峻熙出去后，看眼左里正的孫兒，明知道這小孩兒是好心，卻也要說說的。

　樂竹覺到羅峻熙眼神不善，低頭小聲喃喃道：“小姨夫。”

　十八歲的小姨夫羅峻熙，低聲細細教育道：

　“大人還沒有我，你就去找我？你以為別人不知曉你背后的這點兒小作？再往后不要這樣。如若有需要，我們會找你。記住，在員邊做事最忌諱沒事兒通風報信。拿人心比自心，我要是知縣，今日你是我的手下，我會讓你收拾收拾立即回家。”

　“知道了。”樂竹著只比他大兩歲的小姨夫背影，撓撓頭臉紅心想：咋覺小姨夫現在就是個了呢。板起臉來，他剛才愣是不敢出聲。

　直到傍晚，李景懷果然不再拉肚子了。

　按理，鬧了小一天肚子，會渾沒力氣。

　可是經過郎中把脈，還有他的自我知，確實猶如羅峻熙所說的那樣，什麼病沒有，且還有點兒輕松。

　本以為是拉肚子掉了重的原因，才會走路輕快？

　但是在晚上打了一通拳后，李景懷看了看自己的胳膊，了，疑地瞅著自己的四肢心想：不知是不是羅峻熙那番話造的心理作用，他真的覺像打通點兒任通二脈似的。今天鬧了小半天，出拳稍稍有些虎虎生風。

　李景懷下心里的疑，打算明晚再打拳試試。

　至于為啥要晚上打拳，而不是像大多數人選擇早上。

　他喜歡睡懶覺。

　李景懷著剩下的酒，點了點頭，不過倒是放心將酒送給大哥了，大不了在大哥寫信罵他時，他就將羅峻熙對他說的那番話回懟回去。

　大哥要是拉肚子，那就是大哥你沒忍忍，忍過就好。不信你讓郎中驗酒。

　大哥要是覺得喝了沒有強健，那就是大哥你還是喝得。

　再拉拉，再多喝喝就好啦。

　……

　再說那回家的一行人。

　當朱興德他們騎馬到達寒山旁邊的墳圈子時，兄弟間還在激犟。

　朱老大摟著二柱子的腰對朱興德說：“我知道自己半斤八兩，殺人不敢，寫字不會，記東西不對，靠你面子留在那里也沒啥大意思。我又是做老大的，還不如回來照顧老人，這樣四弟你往后出門賣酒，也不用太惦記祖父和家里。”

　朱老大心想：他往后能不給家里添就行。

　人吶，不能太優秀，優秀太累，看他四弟就知道。

　再說，二弟和三弟還有四弟他們幾個人前兩日已經商量好，別看他回家務農了，幾個弟弟照樣要將俸祿家一些，給他這位往后會養祖父、養母親的大哥。

　二柱子隨其后道：“德哥，你可別嘟囔我啦，耳朵都要長繭子啦，我為啥不干，你不知道嗎？”

　朱興德斜眼瞅他，“哼，不知道。”

　二柱子嘿嘿一笑，和他德哥并排騎馬：“我不能和你分手，你是我大哥，是我最大的守候。我要守候你。星星還太能惹禍了，俺們還要守護星星。”

　六子跟著表白道：“哥，他是守候，我是舍不得和你分散，你是俺們最大的眷。想一想，沒有你在的縣衙，當個小衙役那能有啥意思。不起勁兒，還會很忙，想聚聚都沒空閑。那哪能行，咱哥幾個要天天見。早就習慣要天天見了。”

　金子問朱興德：“哥，你還記得嗎？以前咱雖然沒錢，但是有口好吃的一起吃，那日子才有滋有味。早我就想，再跟在你后面混。”

　不太說話的水生，聽完這些話是著朱興德笑，想了會兒才說道：“我拒絕是因為，誰說賣酒不如干衙役。我還想跟哥有機會去府城、去京城呢。這次讓三胖子哥搶了先。”

　水生覺得，只要敢想，只要跟在德哥后面，未必就不會實現。

　去京城。

　這樣他將來再過十年二十年奔波不了，再想起年輕時去過好多城池，這輩子才活著很有意思。

　總之，吾的摯的可的親的德哥，我們要跟在你后面蹉跎一輩子，你要帶著我們瀟灑一輩子。

　朱興德一手攥著韁繩，一手攥拳放在邊看向遠的墳圈子。

　還別說，他還真有點不了甜言語，都忍不住要笑出聲了。

　就是偶像包袱太重，不好意思直接笑出聲。

　“你們就瞎貧吧。”

　朱興德上嫌棄，心里卻早已為這些會紅塵陪伴的兄弟們想好了出路。

　他覺得這是他的責任，為這一刻。

　連他大堂哥和朱家之后幾個月要干些啥，他都在這一刻下定決心想好了。

　游寒村村口。

　幾匹馬齊刷刷停下。

　石九嫂手里正拎著土籃子，抬眼過去，“艾瑪，快看看這是回來啦？”一激，手里的土籃子都掉在了地上。干蘑也不管了。

　朱興德特意下馬，不打算在村里騎馬，沒必要在村里裝那個，啞然失笑，先喊人道：“九大娘。”

　“哎呀德子！德子，你咋回來了呢，都不敢想你回來呀。”大娘都不管那事兒了，反正是長輩，直撲上來。

　石九嫂子才喊完幾嗓子，住在村口幾家人也聽到了靜。

　沒過一會兒，大水叔拎著鑼又出了，一邊敲鑼朝左撇子家跑，一邊又扯脖子通知里正，朱興德回來啦。

　朱興德著遠老丈人懷里的甜水，不自松開馬繩上前：“閨？”

　從孩子出生，他就沒離開過這麼久。

　甜水是被朱興德一把搶到懷里的。

　“咋的，咋不和爹說話呢，不認識爹啦？”

　甜水背后想爹想的直哭，可是當面卻很堅強，最初眼神還有點兒懵懵懂懂。

　直到趴在朱興德肩膀上，甜水趁朱興德不注意，用蘭花指起爹頭上的帽子，一看爹的頭直反，這才哭道：“爹，你頭發呢。”

　而就在這時，小稻著稍稍顯懷的肚子出現。

　朱興德顧不上哄孩子，也好似聽不見周圍的熱鬧聲，早在小稻出現那一瞬，他的眼神就瞄了過去。

　先一寸寸仔細看小稻的臉，然后才順著臉到脯、再到那小肚子。