白玉蘭一邊用針的另一面撓撓頭發，一邊和大閨慨道：

　“合著那惹禍的床頭打架床尾和了，可苦了你小姑子蘭草。

　比你大伯哥那打破頭的還慘。

　要知道子的清白最不得污糟，甭管真假，只要有風聲傳出來，那些婆子能編的像在炕上親眼瞅見似的。

　就這，還虧得咱附近村的風氣厚道。

　聽你外婆說，外面有的那村，都不用抓現行，只要有多人看到哪個子和外男私底下見多次就浸豬籠。

　你說，那還有個不出冤事兒的？

　唉，就是這麼不公道，等到男子爬寡婦墻敲寡婦門的，被人知曉卻無事，這上哪說理去呢。

　看著吧，你小姑子回去過不會太省心，男人喝點兒想起這茬還得接著磋磨，我看太老實……”

　白玉蘭還沒等嘆完，小稻就打斷道：“娘，不回去了，已經決定不過啦。”

　“嗯，要是……什麼？”

　白玉蘭萬萬沒想到朱老二沒和離，蘭草一個婦人家家的這就要不過啦。

　“艾瑪，這就是他們朱家哥幾個商量一晚上做出的決定？你們咋不知道勸勸呢。年輕人不懂事兒，你伯母也不懂事兒？子和離哪里是那麼簡單的。將來再找，不可能找到小伙子啦。找家境殷實的歲數大，找差不多歲數的吧，又窮又得給人當后娘，那還不如找歲數大的呢，窮才是最慘的。”

　小稻笑了下：“娘，我問你，如若甜水他爹像蘭草那男人手打我，我一傷流掉孩子回娘家，很有可能回去還會被打，你還讓我接著過嗎？”

　白玉蘭想象一番，放下針線，全投道：

　“那不能了，你爹就不能讓。

　你爹敢豁出去不活了也會揍死他。

　他朱興德要是想親再重新娶個媳婦，我更要上門作鬧。

　我掛大白靈幡，我給他灑死人錢，讓他娶新人笑卻毀我閨。

　別看我和你爹現在最得意他，真那樣的話，我照樣往死里弄他，沒有你，哪有他。”

　小稻：“……那您還讓我勸蘭草，再難也比回去挨揍強。”

　朱興德才進灶房就聽到以上這番話。

　在灶房里正挑黃豆的左老漢，和大姑爺四眼相對。

　憋半晌，左老漢才保證道：“你娘在瞎呢，我不能。”不能揍死你。

　給朱興德差些整笑出聲，心想：老丈人，你說的是心里話嗎？

　朱興德故意不讓岳父提醒屋里的娘倆。

　他坐在外屋地的小板凳上，陪岳父一起挑黃豆，想聽聽岳母還能說出些啥。

　然而，接下來白玉蘭還真沒再說出別的，只幫忙心提醒幾句道：

　“話說回來，咱家和朱家不一樣。

　你們姐幾個回娘家不用看誰臉，哪個委屈想回就回，不用有顧慮，家里沒哥嫂讓你們氣。

　這朱家行嗎？

　可能我是小人心，但真得防著別禍害人。

　別回頭同意蘭草回娘家，你那幾位嫂子暗下里收過禮錢，隨便找個山里漢或是窮親戚遠嫁。

　到時候你說嫁是不嫁？真不是嚇唬人，咱村就有那樣的事兒。

　親娘活著哭求都沒招，手里連個銅板沒有，能給誰做得了主？一大把年紀還要指兒子兒媳給養老呢，拿啥為閨出頭，再不甘心也要認下。

　不過，眼下你那伯母活著，銀錢攥得死，上面還有老爺子鎮著，一時半會兒不能那樣。

　咱只說，萬一親娘沒那天，哥哥窩囊，遇到那不慈的哥嫂真就能給做主隨便嫁，都不用知會一聲的，長嫂如母嘛。

　好些小姑子別說二嫁了，頭婚就是這麼被哥嫂禍害的。

　要知道子在這世道很艱難的。

　各種大事小，一輩子拿不了什麼主意。有個好爹行，沒好爹被爹坑，爹娘死了，被哥嫂坑，那例子還嗎？只因啥事都要男人出面做主才算數。”

　白玉蘭絮絮叨叨說到這，突然分心了。

　腦中一閃而過，娘給扔到左家時，在要離開前那天晚上，好似就說過：

　“妮兒，我不能帶你一起改嫁。以免你將來大了，防人之心不可無，萬一你那后爹暗下里就能給你許出去，那可坑死人。咱的沒力氣，打又打不過誰，再著真要是那樣，我即使剁了他也來不及。報咱都不占理。畢竟后爹也是爹，父母之言你婚姻大事沒錯，還會把我打半死。”

　這些話，娘到底說沒說過，還是想象出來的，白玉蘭瞇眼心想：那時候年紀太小，已然記不太清。

　但是當娘二嫁的男人死了，老娘回左家那次，可是千真萬確說過，進門就拍大說：

　“艾瑪，你看我這個命的，又克死一個。

　你看吧，當初我多虧沒帶著你一起改嫁，要不然閨你的婚姻大事，就要落在我那繼子手里啦。

　他本就恨我，我用腳后跟猜，都能猜到他會給你嫁個啥樣的。

　唉，這家給我嫁的腸子悔青了，狗屁沒撈著。”

　那陣聽完一肚子火氣，想都沒想張就說：“你就慶幸吧，你那繼子沒倒手將你賣掉就不錯了。”

　娘像是沒聽懂的譏諷，擺擺手笑呵呵的說：“那不能，你放心，我決不會給人做妾的。不做妾就能有退路，繼母也是母。他賣娘他是不是瘋了？所以妮兒啊，看明白沒？抓生兒子吧。”

　給噎的不行，那時候，剛生完閨。

　小稻正哭笑不得：“娘，你這是扯哪里去了，我婆家還沒到那種程度。我幾位伯哥嫂子雖然有小心思，但是真去和那種不像樣的比較，為人還是可以的。咱不能歪曲。”

　說完，這才發現白玉蘭有點兒愣神，小稻停下手里的針線，朝娘的面前揮了揮手：“娘？”

　“啊，你瞧我，聊著聊著就不知尋思啥去了。我可能是惦記家了。”

　白玉蘭沒說實話，是忽然想娘了。

　就很突然。

　不應該啊，都多大歲數了，居然還想黏糊娘，讓人知曉會笑話，不過是才幾天沒見而已。

　且納悶，要不是提到這茬，為什麼以前這些細節卻想不起來呢？

　“老頭子啊，你在沒在外面？”

　左老漢扔下黃豆進屋，探頭問道：“嘎哈。”

　“咱收拾收拾，明兒一早就回去吧，頂雨回。”

　“大姑爺不能讓吧，白日那陣就提過，雨太大了，一腳一稀泥。”

　白玉蘭不管，反駁道：

　“那朱老二媳婦還靠兩個腳丫子走呢，那都能不耽誤回娘家鬧事兒。咱有騾車咱怕啥。就看你想不想了。回去，省得在這待著上火。朱家人全回來了，吃住又不方便，不像他們不在家那幾天，咱們能在這里老貓不在家，耗子上房，想咋滴咋滴。”

　左撇子想了想，那行吧，孩子娘說的對，又不是沒家，在這待著干啥。

　“那你還傻瞅我作甚，快去找大姑爺知會一聲。”

　左撇子擺手道：“等會兒吧，大姑爺先頭還在，是被你胡說八道嚇跑的。”

　“啊？大姑爺一直在外屋來著？”

　“嗯，我瞧著像是聽完你那話，心里犯膈應了。唉，那孩子是個心的命，難怪手掌心紋路跟蜘蛛網似的，不像咱小婿那掌紋干干凈凈。甚至我看還不如二柱子呢。二柱子都不是心命。估麼跑去囑咐他那幾個哥哥去了。”

　最近兩日下大雨，左老漢除了挑黃豆就是給小婿磨墨。

　不能真像個老書似的杵那一直伺候著啊。

　發現老朱家有本看相書，他就拿起來看，正在研究掌心玄之又玄的。

　這不嘛，說話間就帶兩句。

　……

　果然，朱興德被他老丈人猜準了。

　朱老大、朱老三，還有汪氏和李氏，此時聽完朱興德的警告，蘭草將來的二婚大事必須全家通過才算數，誰敢暗地里許諾，誰許的誰嫁去，丑話說在前頭，給幾個人說的一愣一愣的。

　朱興德點名：“尤其是大嫂，你是長嫂，啊？”

　“哎媽呀，德子，大嫂在你眼中就是那麼個熊樣嗎？”

　汪氏非常傷心。

　自從那日朱興德為朱老大打架出頭，兒子們大旺二旺也說了，就四叔最夠意思，往后四叔就是親叔。娘，你敢攔著俺們和四叔不親，不行。

　他男人也和提好幾次，被撂倒最絕的那一刻是堂弟出現，再加上收糧的事，娘家都借這次沒啥大損失，汪氏早就在心里發誓，堂弟才是自己人。

　往后朱老二是堂弟，朱興德才是親小叔子。

　結果沒想到……

　行行行，也就是德子說這話吧，換個人非罵回去兩句，這怎麼還帶憑白扣屎盆子的。

　汪氏手心拍著手背委屈道：

　“你放心，德子，你既然連那麼遠的事兒都囑咐到了，特意問到我頭上，那大嫂也沒啥不敢答應你的。誰有空禍害蘭草，我們老汪家那些窮親戚都已經親了好嘛，就沒有打的。我們老汪家就剩這一個長了，沒有鰥寡孤獨，這哪挨著哪啊？你可真行，嘖嘖。我以為你找來，是想商量糧食的事兒呢。”

　“糧食我也出。”

　朱興德不差事兒。

　蘭草雖然不是他親妹子，但是他和小稻私下商量一番，打算比三位堂哥再多出點兒口糧供養蘭草。

　且為了不讓別人覺得他是冤大頭，還特意找個借口。

　借口是不能為堂妹出頭去老周家要說法，等不及沒空，要回左家。所以多出點兒銀糧是應該的。

　實際上，朱興德就是特意多給。

　不是他為人多大方，朱興德只是不想在蘭草的上斤斤計較。

　一個子沒有男人了，更沒有孩子，在幾位嫂子眼皮子底下討生活，那不是在娘家要待一兩天。

　日子一長，可想而知，怎麼也會有氣的時候。

　只盼他多給點兒，蘭草的日子能好過點兒。子總是比男子難的。

　這要是他幾個哥哥和離，你看他會不會多給？一粒糧食都沒有。大男人憑什麼手白要糧食。

　另外，關于蘭草。

　朱興德在轉出門前又頓住了，想了想，控制不住的心。

　囑咐到時會去周家鬧事的幾位哥哥道：

　“人腦袋打狗腦袋也不能收休棄書，咱家只要和離書。

　蘭草沒錯，憑啥被棄，不行的話，不給就手。

　趕明到周家也別扯那些沒用的話，以防你們再哪句話說。

　再會說的人也不如會聽的。

　只敲鑼打鼓告訴告訴那些村里人，是咱家不要他周福安的。

　不能當家，不能做主，了吧唧像沒長脊梁骨，嫁給周福安那樣的男人比一輩子守寡還不幸福。

　所以是咱家一致決定讓他滾犢子。打算重新給妹子二嫁，也比跟他繼續過幸福。”

　朱興德出去后，屋里一靜。

　朱老大：“完了，四弟說的那些，我一句沒記住。你們呢？”

　朱老三建議：“一人一句還沒記住嗎？都說出來湊湊。”

　——

　這事兒惹得蘭草又哭了，坐在老爺子邊哭。

　“爺，我還是幸運的是不？四哥啥事兒都給我張羅。剛才四嫂暗下里塞給我一串大錢，說我上不能連個買皂胰子的銅板都沒有。還給我找了兩件換洗裳和一件小棉襖。要不，爺，等四嫂肚里這個侄兒落地，趕明我就給四哥四嫂帶孩子吧。給他們做飯帶孩子喂喂鴨，總不能就會干說謝，那有啥用。”

　朱老爺子聽著孫絮絮叨叨哭，躺在炕上臉上的憂愁卻慢慢消散了。

　一出出鬧劇，一場場麻煩，全是他的德子。

　小小年紀，啥事兒都心，一口一句蘭草不是親妹子，卻心的最遠。

　老爺子忽然覺得哪怕眼下閉眼，啥言都沒代也能放心走。