正月十五是大周員百姓出年節的日子。臨近年節的尾，長安城里的節日氛圍卻是愈發的濃了起來，各家鋪子門口掛上了元宵節的宮燈、街頭小販們也提前賣起了十五當日才有的元宵，大有趁著年節的尾狂歡一番的味道在里頭。

長安街頭一家臨街的小酒館前早早就擺上了明日才會上的生食元宵。

木頭做的推車前頭掛著一塊木板，漂亮娟秀的字跡寫于其上。

芝麻餡、豆沙餡、餡。三種皆是隨大流的元宵餡料，隨可見，只是自酒館里出來的酒客卻是幾乎人手一份的帶了些回去。

有好奇經過的路人不由奇道：“這小酒館的元宵做的特別好吃麼？”

“元宵還能做得什麼好吃法？”從酒館里出來半醉的酒客笑著說道，“不過老板娘為人實誠，又是從宮里頭出來的，向宮里頭的廚討教過手藝，做的不比大酒樓差。家自釀的辣醬才好吃，不過早被客們訂走了，一般人預定不到的。”

路人原本是隨意一問，只是沒想聽完解釋卻更糊涂了：“不是賣酒的酒館麼？怎的還有辣醬什麼東西的？”

說話間忍不住隔著酒館大開的窗戶看向里頭，干凈雅致，墻上還掛著也不知什麼人畫的字畫，沒有署名。整間酒館不比尋常那等酒氣熏天隨可見醉漢的酒館，倒皆是些斯文秀氣的文人，甜膩的酒香自里頭飄了出來，似酒卻又似比一般的酒多了些別的味道在里頭。

“倒是同茶館一般。”路人看了片刻酒館慨道，“與尋常酒館不大一樣呢！”

半醉的酒客今日心不錯，耐心富余，便拍了拍路人的肩膀，指給他看一位才自廚房里間端著酒盞出來的妙齡子。

見那子五秀，氣質文雅，端著酒盞施施然行于其中，態度溫和卻自有一番知禮的距離，其中落座的酒客對的態度也是頗為客氣有禮。

明明是酒館卻偏偏喝出了幾分茶館文人相的意味在里頭，還真是……與他所見的酒館皆不相同。

“那是酒館的老板娘。”酒客笑著說道，“這里的酒味道獨特卻不易醉，子也喝得，所以幾乎沒什麼人過來耍酒瘋。”

路人早被激起了心里頭的好奇，看著行于其中不卑不的子，片刻之后，忽地慨：“這酒館老板娘就似是大家閨秀一般。”

“老板娘確實是閨秀出，原本家中世代行醫的，只是家中犯了事，眷被投了掖庭，前幾年才放出宮來的。”酒客說道。

原是個醫道大族出的閨秀，只是沒想一朝家中犯事，從大家閨秀變了罪臣之，這際遇也是人唏噓！

路人好一番慨，看向那行于其中，態度不卑不的子，眼里更是欣賞，只是還不待這欣賞轉濃，便被一旁的酒客生生澆了一盆冷水，遏止住了。

“你看看這個。”酒客指著酒館四方檐角著的“酒”字幡旗，讓路人看。

路人順著他的指向了過去，一個碩大的“酒”字寫于幡旗之上：只是明明只是隨可見甚不起眼的一個字，可寫于幡旗上的這個“酒”字偏偏那寥寥數筆卻勾寫的格外好看，看久了似乎總覺得這字寫的頗有名家風范。

難不是這酒館常客里某些個客寫的不？路人正想著，酒客接下來的話也證實了他的猜測。

“寫這字的是咱們長安城里頭如今那位大理寺的卿林卿。”酒客說道，指向幡旗角落里那枚四方的紅印，道，“喏，上頭刻了印的。”

路人恍然的“哦”了一聲，卻更是不解：“我也見過有名士心來給常去的飯館、食鋪題字的，可這刻了印的還是見……”

倒也不是說不能刻印，而是這刻了印總覺得連帶這幡旗都變得不同了起來，同大理寺搭上了關系一般。

“有傳言這酒館老板娘是林卿的紅知己。”酒客看著原本盯著那酒館老板娘眼迷離的路人瞬間變了變臉，笑了笑，知曉自己提點的目的達到了，遂見好就收道，“老板娘開的是酒館，賣酒、賣辣醬、賣元宵的，又是大家閨秀出，我等客都尊重的很。”

話已至此，路人哪還有什麼不明白的？連忙向酒客道了聲謝。這長安城里頭果真藏龍臥虎，便是個尋常酒館老板娘都得罪不得。

酒客“嗯”了一聲，看他明白了便也未再多話，轉拂袖而去。

那路人一錦華袍的穿著打扮，口音卻不似當地人，話也說的不大好，再加上一臉風塵仆仆的模樣，似是從外地來京的商客。腰間還系著子贈送的香囊，可見是個手頭有些錢財又風流的。

是以自是要提點他的，莫要胡得罪了不該得罪的人。

不過雖是歇了把老板娘也變紅知己的想法，路人還是進了酒館點了幾個小菜并酒來嘗了嘗。

那麗端莊舉止得的老板娘待人接果真不錯，人如沐春風的，既不過分諂也不冷落于他。

路人幾杯薄酒腹，覺得果真是酒雖香，卻無幾分醉意。想了想，也起了興致，臨離開前，路人便特意要了幾壇子酒準備帶回商隊給同商隊的朋友一同嘗嘗。

“一壇西域的綠玉葡萄酒、一壇三月花開的荊桃花酒、一壇八月中秋的金桂酒。”正撥著算珠讓伙計拿酒的老板娘卻在此時突地停了下來，抬眼看向路人，問道，“這位公子可是藥商？”

公……公子？路人臉驀地一紅，只是口中卻是“嗯”了一聲，應了“公子”這個說法。

他如今三十有五，雖有家有室有子，可長的也不算老，被喚一聲“公子”怎麼了？

看一聲“公子”哄的那人心不錯，老板娘頓了頓，轉從后的酒架上特意拿了一只小酒壇放到了桌上，笑著說道：“這是新釀的紫蘇酒，公子買了這麼多酒，這一壇便送與公子嘗嘗。”

還特意送了一小壇？路人寵若驚，連忙道謝，只是心里卻忍不住歡喜：看來他的相貌于男子中還是不錯的，居然還能因為相貌多拿到一壇酒。待得往后多加打扮，豈不也能稱上“半個潘安”了？

不過老板娘送完酒后卻沒有再同他這“半個潘安”多說什麼了，只是讓人幫他扎好了酒壇，將他送出了門。

待到路人離開之后，后頭正在釀酒做小菜的一個形健碩的丫鬟探出頭來，不解的問老板娘：“小姐，何必要多給那人一壇子酒？”

那人也瞧不出哪里有什麼特別的。方才在外頭時更是盯著家小姐，莫以為們瞧不出這人的心思，多半是了收小姐做小的想法。呸！哪來那麼大的臉呢！

不過那人也是個有心沒膽的，被常來酒館的鄭大人“提點”了一番，便收了心思。

畢竟得罪林卿這種事，尋常人不會去做。有權勢有能耐得罪林卿的，也不會為了一個酒館老板娘去得罪林卿。

畢竟這長安城可不缺人。

酒館老板娘紫蘇看著那人離去的背影搖了搖頭，頓了半晌之后，才對小丫鬟道：“阿潤，他上那子調和過的藥味我有些悉。”

那是年時還未掖庭，還不曾在大冷的天在冰冷的河水里幫貴人漿洗時的記憶了。

紫蘇閉上了眼：那麼多年過去，年的記憶已經記不大清了，只記得彼時父母尚在，族人尚在，世代行醫的大族里，尋常宅邸中種植的用以點綴宅邸泥瓦的花草在家宅里都被換了藥草，可以隨取隨用。

族中四房有個八叔叔天賦最好，不止一次被那位慈眉善目，須發皆白的老祖宗夸贊。不過天賦雖好，閑暇時的八叔叔卻最喜歡和他們這些小玩耍。有一年族里有個堂妹被蟲蟻叮咬的狠了，渾上下全是大包，慘不忍睹。八叔叔知曉了，便配了個香囊與他們掛著玩。

也分得了一個，紫蘇嗅了嗅鼻子：鼻子很好，不管是學醫還是釀酒都要求有出眾的五。

八叔叔自配的那個香囊的味道此后再也不曾聞到過，同外頭坊間賣的驅蟲蟻的香囊截然不同，是他自配的。

如今過去十多年了，可方才在那客人上居然聞到了一樣的味道。

紫蘇不知道這是不是巧合：若是林彥在京城，或許可以央求他幫一幫忙，查查這個人。可眼下林彥不在，即便是林彥的朋友，林彥的上峰，都不敢央求，只能用一壇紫蘇酒試探一番了。

不敢尋旁人幫忙也有的顧忌。族里當年被抄家，家族中的男子流放的流放、斬首的斬首，自掖庭被放出宮后，特意去查過一番，聽聞家中男子已然沒有人在世上了。而一同被充掖庭的子，母親們這些人也在磋磨了幾年之后沒了。到如今，除了這個巧巧放出宮的之外，只有一個堂妹仍然在世了，不過堂妹在宮中，謀上了一個的位置，沒有同一道出宮。

既然如此，這個味道的香囊當不可能再在世上出現了，可為什麼那個藥商上會有相同的味道？

這些都不知道，卻也不敢明著跟蹤那位客人。掖庭被磋磨多年的經歷早讓明白了生命的可貴，自是要小心行事的。

一想至此，紫蘇忍不住苦笑。

雖說曾經不在意，可自認識了林彥，其實……也一直想擺罪臣之這個份的。他為奔走同族中抗爭，自也想努力的試一試。

當然，這件事……也是要同他說一說的。

夜幕降臨，這條長安城主道上的夜市繁華卻方才開始。

飯點的時候，酒館中客人不多，臨街的一桌客人方才離開，挽起袖子收拾了起來。

只是才拿走了桌上的兩只空酒壺，幾個著吏部小吏袍的漢子便走了進來。

“要五壇金桂酒，捆扎好路上吃。”其中一個漢子將酒錢拍在了桌子上，不忘叮囑，“快些！”

大周吏部的小吏也不都是文吏，似這幾個形高大健碩的一看便是武吏，雖說不似兵部的武吏那般要上戰場，可來回奔走捉拿犯事的員時，這些人也時常出面。

紫蘇溫和又疏離的應了一聲“是”，轉向后廚走去。

當年族中抄家，也是著這些袍的小吏將們這些子押去的掖庭，當然記得清楚。

后幾個小吏正在閑聊說話。

“也不知這個關在晏城大牢的犯人到底有什麼重要的，不過是個殺了縣令的兇手，且人證證都有了，楊大人卻要親審！”

“是啊，緩一日我等過了元宵再走都不！”另一個小吏接話唏噓了一聲，“家里頭元宵都買好了，還沒吃呢！”

這話聽的一旁的同僚笑著取笑起他來：“你就貪那一兩只元宵不？吃點會如何？”

那唏噓吃不得元宵的小吏被取笑了卻是不以為然，笑著解釋道：“你等這些還未娶妻生子的怎會懂？我貪的是那一兩只元宵麼？同家中妻子一同吃飯的覺你怎會明白？”

原是取笑他卻沒想到反被他將了一軍，同僚卻未生氣，只揚著拳頭給他不輕不重的意思了一下，而后笑著說道：“我雖無妻子，卻也有父母，往年不覺得元宵有什麼好吃的，如今倒是覺得味道不錯了。”

“所以，到了晏城，我等可要好好看看這個兇手到底是個何等三頭六臂的人，居然楊大人一日都等不得！”另一個年長些的小吏挲了一下下，蹙眉似是也有些不解，“不過是個殺了縣令的兇手而已。”

不怪他說起這話來語氣輕飄飄的，而是常年為吏部捉拿各種犯事員，以及與犯事員相關的兇徒。莫說殺了縣令的了，就連殺了三品大員甚至王公貴族的兇徒他們也捉拿過。可上頭命令這般急迫的，還是頭一遭，實在是他們有些不解。

“更何況晏城那里不是有季世子和林卿麼？這二位辦事穩妥，人也好端端的關在里頭，沒有跑掉，也不知楊大人作甚這麼急？”那年長小吏接著說了一句，搖了搖頭，不忘催促紫蘇，“老板娘，你快些啊！我們上頭催的急。”

在聽到“晏城”兩個字時，紫蘇腳下便是一頓，更別提之后“林卿”三個字了，聽罷他們的相談，紫蘇垂下眼瞼，口中道著“這就拿來”，腳下卻快步走了后廚。