慈寧宮中。

　“太后娘娘……宮中出事了。”

　一，池芫便跪下，“還您主持大局……”

　太后跪在團上，對著佛像轉著佛珠，閉目不言。

　直到，池芫一句“娘娘，您難道想要看到兄弟相殘嗎”，才令太后停下了手中的作。

　串佛珠的線斷裂，佛珠一顆顆落地，砸在冰冷的地面上，發出清脆的聲響。

　緩緩，慢作似的，轉過頭來。

　眼底滿是驚愕地瞪著池芫，“你，說什麼？”

　池芫面哀痛，“臣妾也不愿相信，只是……臣妾念太后思念寧王，便暗中托兄長調查當年寧王一事。

　兄長抓住了當初惠太妃邊逃出去的太監，那太監說，寧王極可能沒死。

　說知的是先惠太妃邊伺候的大宮，但那宮去了冷宮后，便瘋了。臣妾去了一趟冷宮，只瘋瘋癲癲地說著什麼‘沒殺寧王，寧王掉包’的話。抱著試一試的心態，將沈督主的畫像給瞧了……哪知立馬喊著‘寧王回來報仇’之類的話。”

　似是怕太后不信，池芫又拿出一副畫像出來。

　“這……是沈昭慕進宮前的畫像，他生了一場大病，將八九歲之前的事忘得一干二凈，但臣妾命人循著當初他流落街頭的那一帶挨家挨戶打聽查訪，才從一名教過他習字的先生那，要到了他十歲的畫像。”

　將畫像遞給太后，“臣妾沒有見過寧王，不知該如何判定，那老太監說這就是當初的寧王。太后，您應該是這個世上最了解寧王的人，您來看看，是不是他？”

　太后忽然背過去，閉上眼，自欺欺人似的搖頭道，“不，哀家，哀家當初是親眼看著寧王……寧王的尸的。他不可能是哀家的寧王……”

　沒想到會是這種反應，池芫稍稍一愣后，便冷了臉。

　“太后，您是不敢相信寧王活著，還是不愿意相信沈昭慕就是寧王？”

　盡管這是造的，足夠以假真的一場局，但只要想到太后抗拒的真正原因可能是什麼，便忍不住地憤怒和失。

　什麼思念寧王數十年，敢，寧王在太后這，只有死了才是念念不忘的小兒子，如果是好不容易活下來，卻凈了宮的宦，便不是兒子？

　被池芫的話刺激了下，太后忽然尖利地反駁，“你懂什麼！寧王死了，哀家最清楚不過，哀家的小兒子，沒了……沈昭慕再像，也不可能是他……”

　說著，滿面淚痕。

　“太后，您可知，這次嘩變，如果他真是寧王，便能解釋他控制皇宮，又瘋狂報復皇上的行為了，定是他查到了自己的世……而您不管認還是不認他，今日，他們二人必會有一人出事，您難道當真忍心？

　就算是養了條狗在邊，時日長了，也是有的，沈昭慕這些年待您，可不比皇上差。”

　說完，拿了畫像，起，聲音有些涼，“既然您不愿接，那畫像和證人，也就沒有必要了。”

　然后轉要出慈寧宮。

　“慢著！”

　太后扶著團，踉蹌著站起來，哽咽聲中，帶著幾分懷疑，“你有什麼目的。”

　“目的？”池芫悵然地嘆了一聲，“臣妾只是想活得長一點罷了。太后待臣妾有恩，不想您再一次痛失子難過，皇上是臣妾的倚仗，他更不能出事。但今天他們要斗個你死我活，臣妾思來想去，唯一能阻止的人，便只有您了。”

　不知道太后是信還是不信池芫這番說辭，沉默地看著滾落了一地的佛珠。

　“你說，那孩子生過病忘了從前的事，還流落街頭乞討過……”

　后面的話沒有再說，因為宮里發生的，要麼能猜到要麼就是已經知道。

　池芫淡漠的口吻，像是說著和自己不相關的事，回答道，“是啊，也能明白您不愿認他，畢竟，如果真是寧王，從備寵的皇子，淪落到人人喊打的乞丐，又宮了伺候主子們的太監……對于皇室而言，是恥辱。”

　又哼笑了聲，“只不過臣妾以為，太后您是不一樣的，就算萬人唾罵，惡名昭著——但對于您而言，他就只是您的骨，不是麼？”

　話音落，福了一，“臣妾冒犯，太后見諒，臣妾告退。”

　“等等。”

　太后聲音沙啞得厲害，住了池芫，然后轉，拿了自己的令牌，以及，一只玉佩。

　眼眶通紅，說話時帶著幾分自嘲，“貴妃可能覺得哀家虛偽，可哀家除了是母親之外，更是一國太后……兄弟相殘是丑聞不說，如果那孩子真是哀家的寧王，他的存在，也會是皇帝的污點。皇位不是那麼好坐的，哀家……不想失去了小兒子以后，又失去長子。”

　池芫沒有說話，只看著遞過來的東西。

　“但如果……如果可以，請你替哀家去求皇帝，留那孩子一條命。不管他是不是寧王，在哀家失去寧王的這些年里，他的出現，藉了哀家喪子之痛。這點，哀家也想保他一命……”

　“可臣妾，如何能說服皇上。”

　池芫接過東西，不確定地道。

　太后眼里劃過痛，“這玉佩，是寧王的，皇帝有塊一模一樣的。”

　言盡于此，但池芫卻明白了，太后這是想用玉佩喚醒皇帝的愧疚，皇帝看到玉佩，還會有什麼不明白的？

　就算沈昭慕犯下意圖弒君之罪，靠這枚玉佩，楚就沒法殺他。

　池芫嘆了一聲，拿了東西便走。

　“哥哥，你怎麼在這？”

　池芫出宮時，被攔下了，正要發作，卻看見池重在門口守著，登時吃驚。

　“你不是應該……”

　話沒說完，便臉一變，抓著池重的胳膊。

　“是……沈昭慕的安排？”

　池重臉沉沉地看著一襲騎裝，明顯是要出去干什麼危險的事的妹妹，第一次這般嚴肅地道，“池芫，你想做什麼？”

　“那你呢，你想做什麼？你到底幫誰的！”

　池芫抿著，一下就明白沈昭慕這是想將池家，將和池重摘出去，所以這次行，他沒有帶上池重一起。

　一時既慶幸又痛心。

　算了，池重這個炮灰命，還不如自己這個配有作用，的人，自己去救。

　“芫芫，你聽話，快回去。這事你別摻和。”池重將池芫拉到的地方，低聲勸，“如果東廠勝，那沈昭慕便擁立新君，我們池家水漲船高……如果他敗了，我們沒有摻和其中，他讓我將看守皇宮的東廠‘余孽’殺了，那我便是護駕有功之臣，你以后就再也不用仰人鼻息了……”

　池芫聽著聽著，氣笑了。

　“瘋了，真是瘋了。他瘋你也跟著瘋，他連自己的心腹屬下都能殺，怎麼就放過我了？”

　說著，卻紅了眼眶，又不是拿穩了病變態的劇本嗎，怎麼搞得這麼天地的深……