時間已近凌晨，松竹齋大堂燈火通明，安老爺子居中而坐，老王側立其後，令人詫異的是，不止安在江和左、陳連襟就坐堂，就連赴任吳中已有數月的安在海竟也穩坐中堂。

卻說地方到底不比京中高多如牛，這安在海下地方不過短短數月功夫，竟比在赫赫威權的中宣部任二把手時氣勢更足，整個人往那兒一坐，濃濃威勢撲面而來，惹得左、陳連襟時不時拿眼去瞄。

“進了自家大本營，有的是人捧臭腳，有什麼好得意的，有能耐像我一樣，到別人的圈子去打拼，就憑你安老二的本事，保管被吃得連渣也不剩。”左丘明更是聯想到自己的“悲苦”經歷，腹誹不已。

說起來這次家庭會議的召開，幾乎全是安在海的原因，這位仁兄一聽說薛安遠過六十壽誕，便快馬加鞭，星夜奔馳，趕了回來。本來安在海正是在今天中午到京，有充足的時間，給薛安遠道賀，但他非但沒去，反而自述回京正是應對派系危機的。

至於“危機“一詞，正是安在海對此次薛安遠辦壽的整評價。而此刻，會議已經開了個兩個多小時了，之所以折騰如此長的時間，倒不是大夥兒發言踴躍，而是絕大多數時間都是沉默，間或夾雜著安在海的個人陳述。

安在海想不通本應當衆口一詞，齊聲聲討的事兒，怎麼變了自己的獨角戲，且是越來越無趣的獨角戲。真不知道是眼前這些人不足與爲謀，看不出其中兇險，還是自己這上千裡驅馳，乃是犯了神經。

“爸爸，他們都不說，您倒是表個態啊，老薛家這樣幹太不地道了。想當初要是沒有您的舉薦，薛安遠能有今天？再說，就是要豎旗。怎麼著也該跟我們先打個招呼，如此獨斷獨行，不等於是打我們臉麼。外人怎麼看？”

原來因著薛向的原因，安在海一直把薛家看作自己人，正是有著這個認知，再加上安老將軍上次在軍委會上力薛安遠出任徵南副指揮，且得到了通過，安在海就更是不由分說地把老薛家劃進了自己派系。可現如今聞聽薛安遠舉旗搞自立，安在海又怎能咽得下這口氣，是以便星夜兼程趕了回來，還隆而重之地將其當作一次安系重大危機理。

果然，安在海這番不知說了多遍的話的效果一如從前。安老將軍眼皮兒都沒擡一下，其餘左丘明、陳道、安在江三人更是兒不接茬兒。

安在海瞧見眼前這種狀，忽然生出一強烈的悲憤之，頗有些哀其不幸，怒其不爭的味道。得手中的瓷杯滋滋作響，恨不得一舉將之砸在地上，喚醒這滿屋“昏睡”的傢伙，可一擡眼看著老爺子這半開半闔的眼眸，心中的火氣沒由來一窒。

“大哥，老三。老七，你們三個是怎麼回事兒，聽說你們上午還去了？別人都明擺著要跟咱們劃清界限了，你們還上趕子往前湊，腦子裡缺弦兒啊。”見舊話重提無效，安在海果斷轉移話題，打擊起這三人來。

“老二，你怎麼說話呢，什麼跟咱們劃清界限，我不知道你是怎麼判斷的，難不人家老薛家還不能辦喜事了？”左丘明早看不慣安在海這種自封爲王的做派，指這個，訓那個，算老幾啊。

左丘明出言不遜，安在海不怒反喜。也難怪，這位唱了半宿獨角戲，終於有接腔的了，怎麼他莫名興，“大哥，你別揣著明白裝糊塗。薛安遠歸京如此倉促，豈是早策劃好壽誕的表現？再說，前線雖然大戰方止，但炮火仍未停歇，作爲一員曾經的指揮，在此時大肆慶生，豈是合適？”

安在海說的這些，左丘明自然心知肚明，方纔反駁，純是看不慣安在海高高在上的模樣，這會兒倒不是懶得接腔了，低頭和手中的茶杯起了勁兒。

安在海以爲折服左丘明，氣勢大漲，把茶杯往桌上一頓，“爸爸，事就明擺在眼前了，咱們總不能視無睹吧，您多得表態啊？”

這句話，安在海用從未有過的疾言厲道出，就連兩邊腮幫子似鼓足了氣的起球，圓圓地頂著。

終於，安老爺子睜開了眼睛：“你要我怎麼表態？”

輕輕短短的七個字，彷彿尖針利箭一般，得安在海兩邊高高鼓起的腮幫子立時就癟了下去。

“是啊，老爺子該如何表態？”安在海心中反問自己一句。

起先，他聽說薛安遠做壽的事兒，腦子就熱了，立時連夜快馬加鞭返回了京城，直到這會兒的獨角戲，把腦子越唱越熱，兒就沒想過該如何解決，只是一個勁兒地向在座衆人陳述薛家人自立的事實，以及其後的危害。這會兒，老爺子點破了關鍵，薛安遠忽然啞了。

在他想來，老爺子還真無法表態，難不打電話去罵薛安遠乃至薛向？介或在軍委會上給薛安遠上眼藥？這些，想想都是令人發笑的舉，誰又會使了？

安在海一屁坐回椅子，心中填滿了怨憤和悔恨，他自己也不知道是在怨恨什麼，只是心中滿滿都是那個年輕英俊的笑臉，是失落那人招呼都不打一聲就分道揚鑣？是擔心自此就沒了那永遠算無策的小扇子而在今後的博弈中吃虧？還是被自己視爲子侄親人背叛的痛苦…….

或許，如此種種負面緒，在安在海心中兼而有之，說到底，安在海所患所惱的不是薛安遠如何，而是薛向如何！

“二哥，你也別多想，薛小子和咱們相又不是一天兩天了，他是什麼人。大夥兒都清楚了，你犯不著上火。”安在江心中倒是不認爲薛安遠辦個壽誕有多嚴重的後果，再說，他向來只認薛向，不認薛安遠的，畢竟薛安遠的牌子擺在那裡，不是安系能一口吞下的。只是現在看二哥一臉著急上火的模樣。安在江心中不忍，纔出言安。

安在海張了張，想說安在江淺。稚，可去那張誠摯的紅臉膛，到的話終究沒說出口。

沉默。大堂又迴歸了沉默。

忽然，老爺子打個哈欠，端過立凳上的茶杯，用指頭淋了茶水，拭了眼睛，終於說話了：“老七，老大和老三都說話了，我看你一直不如山，心中憋了不話吧，說說。”

老爺子竟是點陳道發言了！安在海悚然。左丘明亦大驚，不知何時，這個一直爬不上副部的老七竟在老爺子心中有如斯分量了。

陳道衝老爺子點點頭，起道：“既然爸爸點名了，我就說兩句。其實，我也沒什麼好說的，就一句話，二哥顧慮得對，卻是顧慮得過了。”

陳道話音方落，安在海重重一扣茶蓋兒：“老七。我知道你在江漢和薛小子走得近乎，而且這次還是和江漢省的那幫人一起進的京，可真要論遠近，你還比不過我和薛小子，奉勸一句，別被一些表象矇蔽了眼睛。你說我顧慮得過了，我倒想聽聽究竟是怎麼個過了。”

陳道被截斷話，卻也不惱，竟還還了個微笑：“我說你顧慮得過了自有道理，你方纔說比我和薛小子走得近乎，殊不知咱們這兒還有比你更近乎的，他老人家都沒發話，你怎麼知道薛小子是自作主張？”

陳道端的是一語驚醒夢中人，安在海訝異地朝老爺子臉上看去，看見的仍舊是一張昏昏睡的老臉，但心中卻是起了十分的相信。畢竟以老爺子和薛向的近乎，再加上此時的鎮定自若，安在海判定，薛安遠此次舉旗，薛小子定是和老爺子打過招呼了，可若是打過招呼了，老爺子怎麼不直言以告，還讓自個兒獨自蹦達了半天，莫非想看自己丟人不！

要說陳道自負研究了中華三千年權謀之，倒不是一味的吹噓，此人的心機城府不說配得上這句自褒之語，卻也是強過安氏兄弟和左丘明多多。這不，他一句話出，不僅點醒了安在海，就連左丘明和安在江也現出一副恍然大悟的表，齊齊擡眼朝老爺子看去。

安老爺子卻是遲遲不語，端了茶杯輕輕地囁著。

誰又知道此刻老爺子心中的失，不過失歸失，到底是定了心。然而老爺子的失和定心，非是因爲薛向，而是因爲安在海，因爲這個一直讓他死不了心，也下不了決心的兒子。但是就今晚，老爺子是徹底對之死心，也定心了。

老爺子沒想到這個兒子不僅短智，格局也如此狹小，竟是爲了一個消息，自己莫須有揣度一番，就能憑空下結論，並付諸實踐，如此行爲，真真是讓老爺子徹底失了，竟開始懷疑此前安排他吳中收拾局面，是否是一招大大的敗筆、錯招。

見老爺子依舊沉默，安在海終於忍耐到了極限，蹭得站起來，急道：“爸，您就泵賣關子了，薛小子到底…..”

安在海話至半，砰的一聲巨響，老爺子把手中的茶杯狠狠砸在了地上，原本似睜非睜的眼眸，猛然開合，大作，唬得滿座衆人齊齊站起來，躬側立。

老爺子盯著安在海那張難以置信的方臉，擡手一指：“你，能幹就幹，不能幹就出聲，有的是做事的人。你一個堂堂吳中省員，在其位，不謀其政，整日裡想的都是鬥來謀去，老百姓能指著你這種，算是見鬼了！打今兒個起，三年之，不準你踏進家門半步，若在吳中幹不出名堂，你就別回來了！”

說罷，老爺子揮手止住要出聲的安在江，拄著手杖，大步去了。

安在江還待追上，卻被並未跟進的老王阻住，老王從兜裡掏出幾張紙，遞了過去，不待安在江接手，卻被安在海一把搶了過去，打開一看，呆立當場。

…………..

時值初夏，又兼夜風如水。薛向又是個貪慕風的傢伙，一路輕車緩歸，到得家時，薛家大院已經靜悄一片。剛把車停進庫房，便發現院的一株大樹上有了響，極目去，清澈的月下。樹梢有人衝自己打著敬禮，薛向知道這是上回隨薛安遠京的警衛。要說這薛家新宅唯一的弊端就是客房不足，或者說就沒有客房。薛家人聚齊了，還得在房間加牀，方纔能下。自然就沒了衛士的房間。

薛向擡手回了個禮，心中倒有幾分歉意，但仍舊未出聲邀請，畢竟他曾試過，無不被婉拒了。和警衛戰士禮畢，薛向移步進屋，但見寬大的堂屋已無一人，兩張並排的八仙桌上，凌地散著許多禮盒，一堆小小的金豬。銀馬，散了一桌子。

薛向笑笑，卻也無力收拾，視線上移，掃在中堂正中懸掛的那副字畫上定住了。反覆默讀著這八個大字，募地，心中對老首長和安老生出無限激來。要說薛向生出這種慨，實乃是有其原因的。

因爲他知道這次薛安遠獨自舉旗，有多大風險，有多人等著看笑話。亦有多人等著失敗。要說薛安遠雖然是開國將領，亦是這次南征之戰最閃耀的將星，可論資歷和勢力，要獨立豎起旗幟，實在是勉強至極。畢竟現下是七九年，不是九九年，數位老帥尚且在世，資歷和實力蓋過薛安遠的元勳、將領大有人在，但是薛安遠和薛向商議的結果，一個字：舉！

而老首長不僅讓南大叔送來了寫就寓意深遠的八字手，還在當庭親自展開，這其中的意義就大了去了，畢竟這手書，如果當時南大叔不要求展開，那作爲主家的薛家人自也不可能在客人未走之前，就拆開禮盒的。而當時，薛向抱了禮盒要行，卻被南大叔攔住，當衆打開，其中傳出的意思，稍稍一品，就沒有不知道的，這是明擺著老首長不只是，而且是力。