當然，薛向領江、時二人進花園，自然不是賞花玩朵。原來，左右兩側花園，也被薛向巧妙佈局，各擺了數桌，勉強相當於貴賓室。右側那邊全是高顯宦，外加一水兒的軍中將領，左側那邊則全是被父輩派來賀壽的大小衙們。

這廂，薛向剛引著江朝天和時劍飛進了花園，立時滿園的喧鬧就止住了，正胡喊瞎的大小衙皆瞪大了眼睛，了薛向三人，便齊齊低了腦袋。這幫傢伙倒不是畏懼薛向，畢竟薛老三再狠，也沒有手收拾送禮人的道理。而是江朝天在衙中的煞氣實在太重，這幫人見了，就沒有心中不打突突地。

這幫衙們的前後冷暖，薛向看在眼裡，心念電轉，便知何故。今天是薛安遠的好日子，薛向可不願冷了場，便高聲來同薛林一起北歸的許翠凰代爲相陪。許翠面目英俊，因著靦腆的子在四九城衙圈子是出了名兒的，親和力驚人，他一到此，場中彷彿多了一個暖暖的太，把江朝天帶來的嚴寒完全烤化了一般，園子裡立時又有了聲音。

薛向安排完江、時二人就坐，告個罪，便出園去也。誰想薛向這邊剛去，那邊薛林鑽了進來，衝衆人寒暄幾句，便拉著不及出聲的許翠凰，跑了個沒影兒。

著許翠凰遠去的影，江朝天輕聲道：“貌似薛老三的運氣一直不錯。”

時劍飛笑道：“怎麼，許副主任最近的行市很好麼？”

兩人都是絕頂聰明之人。話只頭，便知對方何意。

江朝天端著茶杯，輕搖數下，笑道：“劍飛，你這是跟我揣著明白裝糊塗啊。說罷，又低聲道：“不說此次南征，許主任轉運有方。運籌得當，單說咱們新登臺的領袖對他這位中Z部的老部下好就不止一點兩點….”

時劍飛訝道：“難不許主任要進駐中辦的消息是真的？”

此問一出，時劍飛便後悔了。原來這一問，和方纔那一問自相矛盾了。

江朝天故作不覺，笑而不語。後者微微臉紅，舉杯飲茶。

一盞茶飲將將飲盡，時劍飛重新尋到了話題：“江哥，時間不早了吧？”

“劍飛，你若是了，桌上的切糕滋味兒不錯，可以先墊墊，開席估著還得等等。”江朝天何等人，自然知道時劍飛話中意思，因爲這一會兒的功夫。他可是見了不人擡表。

這廂不待時劍飛出言，忽然，又好奇已極的衙進話來；“江大…科長，您給說說這個鐘點兒了，怎麼還不開席啊。在等哪個大人不？我看您和時二哥都來了，那邊軍委的邵委員也到了，安委員的三公子和兩個婿都到了，還有誰沒來？我來前兒可是專門查過日曆的，辛卯日，上上大吉。諸事皆宜，午牌時分，是爲最吉，按理說，這正午已經到了，再不開宴，可就錯了好時辰啦……”

時下，滿街的算命先生尚未重新開張，可四九城卻有不衙公子對那些打倒、批臭的風水玄學，起了興趣，眼前這位問話的，話方出口，在座的就沒有不知道他是那一堆的。

江朝天笑笑，卻是沒有作答，畢竟此是人家的地頭兒，且主家不開席，做客人的哪有催促的道理。

江朝天不答，誰也不敢迫，那問話的衙還生怕自己方纔口沒遮攔，得罪了江衙，連連隔空賠笑。

一旁的時劍飛低聲笑道：“你說若是等的那人不來，今兒個是不是得有好戲了？”

“可能麼？”江朝天輕輕彈了彈茶杯。

時劍飛回了個微笑，不再答話。

這廂，時劍飛和江朝天閒談品茗，甚是悠閒，那廂，薛向已經急得角起泡，恨不得打電話去問。

此刻，薛向房，薛家三位主事人薛安遠、遠道而來的薛平遠、薛向已然聚齊，商量著辦法。可商量來商量去，無非兩種結果，開宴或繼續等待。薛安遠子執拗，又是個要面子的人，儘管心中不相信那位會在今天這個特殊的日子，落自己面子，卻是堅定地要求開席。

薛安遠這個當家人兼壽星公下定決心了，事自然無可轉圜，薛向奔出門外，立時最大的禮炮被點燃了，沖天炮聲起，薛向心中卻不是個滋味兒。

“呵呵，終於開席了，可死我了。”時劍飛樂呵呵地衝一旁低頭飲茶的江朝天說道。

“怎麼回事兒，還可以再等等，怎麼就開席了？”右邊花園，安在江滿臉難以置信地著天空沖天而起的炮火，不知道這話是說給左側的陳道，還是說給右側的左丘明聽的。

時劍飛和安在江兩句話，一陳述，一反問，雖是同一個意思，卻是表達著截然不同的。而這兩種，卻是代表了在場知道遲遲不開席原因的那羣人的兩種心態。

料就在所有人以爲塵埃落定的時候，震天價的炮火聲中，知客先生拉足了聲調，鼓足了肺氣，喊道“有客到！！！”

聲音悠長，嗓音清亮，說不上聲振林木，響遏行雲，聽在衆人耳裡，卻絕對比正發著的禮炮更加驚心魄。因爲吶喊聲中，有兩人一前一後，進了大門，吸引了無數視線。

但見前面那人之四十歲許，白面無鬚，神儒雅，手中捧著一個大紅長條木盒，進門檻時，步履微滯，待進得門來，才知道原來是右略微有疾；而後邊那人量極長，雙鬢微霜，寸頭紅臉，面目威嚴，一威武的軍裝，極增威勢。

薛向見得來人，心頭的一塊大石落了地，失聲道：“關伯伯，怎麼纔來啊？”

後面那高個兒軍裝漢，正是薛安遠的老下級，老首長的侍衛長關春雷，也正是薛氏家族苦苦等待之人。

因爲，薛安遠此番過壽，就是爲薛向張目，而要張目，無非就是顯實力，而薛家人最大的實力，無疑就是背後立著的老首長。而以老首長現如今的地位，自然不可能親自來給薛安遠祝壽，那替代之人無疑就是關春雷這之人。

說來也巧，薛向話音方落，門外的炮聲也歇了，而讓關春雷的炮仗聲接上了：“你小子說話，我怎麼就那麼不聽呢？今天是老排長的大日子，你關伯伯會含糊？”關春雷不解釋來遲原因，卻是反把薛向熊了一頓。

料這廂薛向剛要抗辨，一旁的儒雅中年出聲了：“你就是薛向？聽說你鬧騰，在我家梅園都不消停，膽子大，我喜歡……”中年人聲音溫潤，出口的半截話卻是莫名其妙。

而薛向卻是從這莫名其妙的半截話中，聽出了玄機：“我家梅園”，更兼同關春雷齊至，中年人的份呼之出。

“您，您是……”薛向雖然猜到中年人的份，卻是不知怎麼招呼，因爲他不知該呼伯，還是該稱叔。

“傻小子，這是你南大叔，剛從國外回來，大知識分子呢。”原來是後大步而來的薛安遠幫著薛向定了稱呼。

不待薛向出口來，中年人微拖著，走幾步，握住薛安遠遠遠來的大手，笑道：“薛大哥，生日快樂，我爸爸有事兒來不了了，他我代他祝你年年有今日，歲歲有今朝。”祝詞雖老套，以中年人的份，已是難能可貴。

今天一天，薛安遠聽了無數祝詞，也唯有這句讓他最是激，因爲這是老首長贈他的。

就在兩人握手的功夫，不道賀的客人竟起圍了過來，遠遠地就衝中年人問好。薛向細細一瞅，竟全是右花園的那幫高顯宦，而那些沒過來的，顯然是有自知之明，知道自己還不夠資格。

中年人也不倨傲，一一回禮問好，好一陣繁瑣的寒暄，方纔把紅木條盒，塞進了薛向懷裡。薛向以爲是讓他收歸庫，抱了轉要走，卻被中年人一把拽住，斥道：“關二哥算是說對了，還真沒見過你小子這樣的，當真客人的面兒，收禮收得這般猴急。”

這會兒，薛向大概也知道中年人子和老首長一脈相承，詼諧幽默，心中拘謹盡去，回道：“南大叔，您可冤枉我了，我是看您遠道而來，進門連口茶水還沒喝上，這不，趕著您倒茶去呢。”這點遮應之詞，薛向自然是張口就來。

中年人笑罵聲頭，也不接著打趣，而是讓薛向託了木盒，他親自開啓，從中出一副長約米許的卷軸來。出卷軸後，便把一端遞給薛向，自己則持了另一端，緩緩展開。

薛向心中好奇，放眼看去，但見雪白無暇的宣紙上，是一副書法，八大三小，共計十一個大字，皆用楷，筆意縱橫連貫，大開大合之間，卻又結構嚴謹，氣度儼然。整幅大字從書法的角度上，雖談不上多高的造詣，但一筆一劃，力紙背，卻顯出揮毫之人的十分誠意。

待整幅卷軸完全展開，四周忽然發出一陣低呼，顯然是宣紙上的十一個大字，將衆人驚到了。

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