薛嚮應下代爲聯絡趙主任之後，屋的氣氛陡然活了，陳明當先將門打開，方一室明。三人閒坐一會兒，薛向略覺無話，便房取出一副撲克，作了調節氣氛的道。三人玩了個把鐘頭，小孫進來說午飯好了，問薛向在哪邊開飯。

薛向指了指辦公桌，小孫會意，未幾，便端上八道菜來。七菜一湯，有葷有素，老薑倒是好手藝，料理得濃香撲鼻。葷菜無非是野味，烤、薰兔，油潑辣子五花；素菜有野蘑菇，野香菌，山地藍等四五盤，皆是過水之後，拿芝麻香油涼拌的，雖是素菜倒也澤鮮亮，香氣人；最後是一大盆紫菜蛋湯，紫菜濃綠，蛋花清亮，只是蛋花也太多了，堆得幾乎將紫菜淹沒。

因著中午吃飯的人多，葷菜皆是用海碗盛放，十多個人就食也儘夠的。又因下午要去見頂頭上司，中午便未飲酒，各人就著這滿桌的野味，倒也吃得痛快。飯罷，小傢伙看也不看薛向，直接鑽出門去，竟連每天進薛向懷裡午睡的保留節目也取消了，看得薛向搖頭苦笑；康桐不擅際，勉強說了幾句客套話，也溜回薛向鋪在窗下的那張席塌，睏覺去了；辦公室，就剩薛向兄妹，耿、陳二人，兩個書，還有忙著收拾衛生的小孫。

衆人倚門而坐，又閒話了起來。耿、陳二人忙著和薛林拉關係，便問起了京中風和薛林的下鄉生涯。薛林倒也不嫌厭煩，挑著幾件趣事說了，一時氣氛倒也融洽至極。

薛向完一隻煙，擡腕看看時間，已經十二點半了，便問耿福林道：“耿主任，你們今天是怎麼過來的？若是有車咱們就出發，沒車我就一輛。我看時間也差不多了，雖然是吃晚飯，咱們也該先到的。宜早不宜晚嘛。”室之稱兄道弟，室之外自然要注意稱呼。這點，薛向自然是知道的。

其實這會兒，耿福林和陳明早急得不行，又不好催促。見薛向主提出了。耿福林立時接過話，道：“呵呵，不怕你笑話，縣裡就一輛小車，被老郭開走了。咱們是坐那輛老東方紅來的。爲怕靜太大，半道就讓迴轉了。咱們去省城，恐怕得勞薛向同志走一段路了，到縣裡咱們再安排。”耿福林自不好意思開口讓薛向車。

薛向恍然大悟，難怪先前飯桌上二人吃飯速度極快。原來是擔心趕不及了。想通此節，薛向衝二人告個罪，起抓過電話。撥了個號。那邊通了，便道：“洪大局長，近來可好。”薛向去電話的正是荊口地區人事局局長洪天發。

那邊，洪天發正將大的子在一張新制的藤椅上納涼。上次的舊藤椅害得他扯了回蛋。因此壽終正寢。這回的藤椅更寬大，大夏天的。了服，往上一躺，別提有多舒服了。電話響的時候，洪局長剛吃完五花燴仔，正消食呢，聞著電話鈴聲，先就有幾分不耐煩，本不接，可它一直響，無奈之下，只得接起電話。

洪天發先就有了惱意，對準話筒，就待喝叱，聽筒傳來的聲音卻有些耳，再細一想，腦子裡猛地炸開了：居然是他！

“你好，你好，原來是薛老弟你呀！哎呀，今天是颳得什麼風啊，哈哈，怎麼把你給刮來了，嘿嘿….”洪天發哪裡還有半點不耐煩，一張的大臉笑得都起了褶子，滿腦子的喜悅，讓他張“哈哈”，閉“嘿嘿”。

薛向能給自己來電話，實在是太令洪天發高興了。如果說上次在江漢，洪天發只是見識了薛向的些許背景，那這次他頂頭上司的頂頭上司趙主任居然給薛向說了話，纔算是讓他熱沸騰了。

畢竟有背景是一回事，能否借力又是另外一回事兒。有了趙主任這尊荊口地區最大的金佛罩著，還有什麼力借不著？那日興過後，洪大局長又有些犯愁，雖說薛向對他一直是以禮相待，可要說親熱、捻，那是萬萬不到那個程度的。他不是沒想過登門聯絡，可那樣一來，既顯得冒失，又有些做作。

於是，洪天發採取了新的策略，來了個潤細無聲。每逢節假，都託書給薛向送了不禮外，而連電話始終也沒打過一個。可薛向是禮照收，客氣話也照讓書帶，卻始終沒打過電話道謝。就在洪天發滿腔熱就要冰冷之際，薛向的電話來了，怎不他激萬分？

洪天發正激得語無倫次，薛向那邊又說話了：“洪局長，是這樣的，我和咱們縣裡耿主任、陳書長下午要去趟省城。咱們這窮山惡水的，條件有限，就想找你這大局長，借輛車，你看方不方便？”

“薛老弟啊，你再跟老哥我客氣，我可生氣啦。要個車，有啥不方便的。幾個人？要不我多輛車吧，今天下午休息，正好跟薛老弟一道進城逛逛。說來，還真有些日子沒和老蘇、小劉聚聚了。怎麼樣，今晚總該到我老洪做東了吧？”洪天發好容易逮著機會，又怎肯放過。

見洪天發如此熱，薛向自不會駁他面子，笑著應下，乾脆就他直接下靠山屯來接，方纔掛了電話。

“是洪天發局長吧？”薛向通話的時候，薛林三人也停了講話。聽到薛向稱呼洪局長，陳明立時就想到了那個大胖子局長。

薛向笑道：“是的，洪局長很是熱，說要送咱們去，呵呵。”

耿福林和陳明笑著應了幾聲，心裡均大嘆：一點資源都他孃的惦記，真是沒一盞省油的燈啊！這會兒，兩位書也大概清了自己首長爲何來此偏遠荒村了，這地兒還真臥著潛龍呢。

荊口地革委就設在荊口市，荊口市離承天縣城，也不過個三四十分鐘的車程。洪天發到時，也不過下午一點半，薛向姐弟並耿、陳二人正玩著撲克牌。洪天發到來，不得又是一陣寒暄。好在送薛向下快活鋪那日，洪天發在場，和耿、陳二人算是有過一面之緣。對場中打滾兒的人來說，一面之緣。便就是人了。哪裡還用薛向招呼，三人絡地聊了起來。

此時，薛向已明瞭耿、陳二人急於奔赴，對薛林待幾句，。又臥室和康桐招呼一聲，便招呼衆人出了大門。洪天發果然來了兩輛車，皆是軍用吉普，頗新。薛向、耿福林、陳明上了一輛，洪天發親自駕駛。直趨省城；另一輛。則載著兩位書，回了承天縣城。

一路無話，四人到江漢省府漢水市的時候，已是下午三點多。洪天發一路猛踩油門，片刻就進了市區。回頭問薛向開往何。薛向略一沉，便點了洪山區公安局。洪天發對漢水市倒是，薛向話音剛落。便掉轉車頭。殺向目的地。

公安局守門的還是那個倒黴警衛，薛向招呼洪天發直接開進去，那警衛見車衝來，正待拔槍。薛向探出頭來，衝他一揮手。那警衛唬了一跳。跳下門崗，撒便朝小樓奔去，邊奔邊喊：“局長，局長，那傢伙又來了，那傢伙又來了”。看來那警衛兒就不知道自己的局長，已經對這個綁他之人，心悅誠服了。

有了這般驚天地的通報，哪裡還用薛向幾人上樓，剛下車，馬棟樑滿面春風地迎了出來：“哈哈，薛主任，歡迎歡迎，來漢水，能來看我老馬，實在是夠朋友！沒說的，晚上我做東，誰都甭跟我爭啊。”

耿福林和陳道明聽得心驚，暗道薛向果真是衙，遍地有朋友！

“老馬，你小子也太不講究了吧，上回就讓你拔了頭籌，這回還搶？是不是太霸道了點兒，都像你這樣，別人還活不活？”洪天發笑哈哈的從駕駛艙鑽了出來。

馬棟樑一看，還有人，老臉一紅，鬆開了薛向的手，又來和洪天發敘禮。薛向又介紹耿福林和陳明給馬棟樑認識，說是自己的領導，又介紹了二位的職務。馬棟樑慌忙遞煙，握手，笑容越發地燦爛了。他倒不是看重耿、陳二人縣革委班子員的份，級別再高也是下級縣市的，管不著自己這個省城區的局長；重要的是二人竟然是薛向的領導，那可加分不，怠慢不得。

衆人又寒暄幾句，馬棟樑便頭前引路，領衆人進了辦公室。薛向之所以來找馬棟樑，一來，他是個念舊的人，老馬雖得罪過，但總得來說，人家也是禮賠盡，歉道完，也算結下了份；二來，他走得匆忙，竟然忘了通知陳道，要陳道提前和趙主任約下，來馬棟樑，也正好借電話一用。

馬棟樑招呼衆人落座，便跑前跑後地，張羅茶水。薛向則直趨電話桌，拿起電話，就撥陳道辦公室的號碼。電話通了，卻不是陳道的聲音，一報名，原來是陳道的書。書問了薛向的姓名，便連連問好，說請稍等，陳主任在開會，他馬上去，又說陳主任待過是他來的電話，要馬上通知。

果然，數分鐘時間，電話裡就傳來了陳道渾厚的男中音。薛向將事一說，陳道二話沒說，就應下了，說是雖然和趙國棟主任沒有多往，但是中午剛在食堂一起吃過飯，應該沒多大問題。又說今天有中央的領導下來，不能作陪，讓薛向直接領人去上回的那個包房，他待會兒就打個招呼。兩人又寒暄幾句，方纔結束了這次通話。

薛向打電話沒揹著衆人，衆人都豎直了耳朵在聽。尤其是耿福林，更是額頭細汗如鱗，待薛向轉過頭來，衝他點點頭，懸起的心纔算放了下來。薛向衝衆人打聲招呼，又給蘇星河掛了個電話，讓他上劉勇，說在南湖春老地方見。他此來江漢，沒打算多待，一次聚齊也好，免得了誰，缺了誰，以後讓人說還是其次，關鍵是這從來都不是他薛某人的風格。

………….

薛向等人到達南湖春時，蘇星河和劉勇已經南湖春大門外迎候了。故人重逢，更兼新朋舊友，又是一番寒暄不提。寒暄罷，薛向便領著衆人進了大門。

雅室還是那間雅室，依舊古樸雅緻，幽靜清冷，就連市的擺設都有變。薛向招呼衆人落座，依舊是上次的領班過來招呼，送來一壺茶水和兩個烹茶師。茶水被薛向留下。烹茶師卻被婉拒了。

薛向招呼衆人喝茶，洪天發、馬棟樑、蘇星河和劉勇各自端起了茶杯。淺囁細品，搖頭回味。耿福林和陳明卻各自呆坐在錦凳上，沒了反應。其實這二位，自打進了南湖春的大門。臉上就彷彿被膠水粘住了一般，再沒了表。二人實在是被南湖春富麗堂皇的裝飾給震懵了，真個如劉姥姥進了大觀園一般，見哪兒哪兒稀奇，瞧什麼什麼礙眼。眼前的景象。實在是超越了二人對社會主義和無產階級的認識，完全不能理解如此遍佈資產階級調的裝飾怎麼能存在。

耿、陳二人倒是誤會了。南湖春本就是原來的法租界在漢水時修建的，並非是地方政府有膽子，去整這個排場。其實裡面的各種裝飾已經換了不，雅室更是都闢了中國古風。若是教二人見了原來的雕塑。沒準兒還真的能嚇暈過去。薛向見二人這般模樣，知道是何原因。莫說他們，就是他自己第一次來。不也是唬了一跳麼。他也不催二人。衝洪天發四人一點頭，端了紫砂杯，步道窗口，向窗外去。但見煙波浩渺的南湖之上。歸帆點點，鷗翔鷺飛。一派生機。