曹州的崇黑虎最近的心非常不好，輒大發雷霆，還斬殺了幾個無心怒他的下人。因爲近來蘇護和費仲聯手，暗地施了不險手段，不僅使他聲名掃地，而且損失慘重，偏生又無法明正大的反擊，實是令人惱火。

前些時日，蘇護之子蘇全忠大婚，皇后娘娘親臨崇城，使得各方諸侯皆來賀喜，連東伯侯姜桓楚與西伯侯姬發都派了使者前來奉上厚禮。

在崇黑虎看來，皇后蘇妲己來崇城，或許也是蘇護對北地諸侯的一種示威。是在提醒衆人，他蘇護不僅是左定北侯，還是當今國丈，皇后之父，以天子對皇后的專寵，這北伯侯的位置舍他其誰？

更讓崇黑虎憤怒的是，在婚宴之上，蘇護表面上客氣，卻故作酒醉疏忽，將他安排在一干小諸侯之席，明顯的是一種辱。若非當時有皇后娘娘在場，崇黑虎早作衝冠一怒，拂袖而去了。

好在除了惱人之事外，崇黑虎尚有一樁安之事，那就是崇應鸞在北疆戰事中表現十分優異，力崇城、北疆二軍，已立下好幾樁功勳。若不是鬼方首領才略不凡，及時收拾殘軍，站穩了陣腳，又恢復與商軍對峙之局，還會讓崇應彪獲得更大的戰功。

蘇全忠大婚後不久，皇后娘娘便返回了朝歌，而在北疆與鬼方大戰的聞仲向三位定北侯發出了召軍之令：聞仲近來大敗鬼方，要求三位定北侯遣軍前來，配合大商主力追擊合圍。

崇黑虎對北疆的戰事一直很關注，尤其是遭到蘇護和費仲的合力排後，已將那戰事視爲自己翻的最大捷徑。對於聞仲打勝仗的消息，崇黑虎已通過斥候得知，並早早將兵馬調齊。就算聞仲不發出召軍之令，他也會主請纓，前往北疆賺取戰功。如今正是大好機會，唯一讓崇黑虎憾的是，聞仲是同時向這次三位定北侯發令，這樣一來。也給了蘇護與費仲機會，不過崇黑虎對曹州軍的戰鬥力極有信心，相信能在三侯中穎而出，立下大功。

崇黑虎本親自上陣，卻又擔心蘇護與費仲兩隻老狐貍趁自己不再曹州時再施謀，當下命兒子崇應鸞領兵三萬出陣。崇應鸞兵馬嫺，又與父親有過不征戰經驗，區區圍剿戰，自是不在話下。無獨有偶。蘇護也派出了新婚不久地兒子蘇全忠出戰，至於原本就在北疆的費仲，派出的是麾下得力大將金大升與吳龍。

就在崇黑虎爲兒子在北疆給曹州大大長臉而到高興時。一個突如其來的消息卻如晴天霹靂一般，狠狠地將他的欣喜擊碎----崇應鸞貪功心切，過於冒進，遭遇了鬼方首領的伏擊，結果幾乎全軍覆沒，崇應鸞下落不明，生死不知。

這個巨大地打擊實在是太突然了，讓崇黑虎幾乎沒有毫心理準備：崇應彪老持重，經驗富，絕非冒進之輩。而且崇黑虎出征前也多次待，怎麼會遭遇如此慘敗？

就在崇黑虎下令大批斥候探查兒子下落時，一個神人求見。還送來了一封書柬。

那書柬的容讓崇黑虎大吃了一驚，這居然兒子崇應彪的親筆信，原來，崇應彪已鬼方的階下囚，信中詳述了這一次中伏的經過。原來竟是有人故意向鬼方泄軍，使得鬼方之王親自設下埋伏，一口吞下了曹州的三萬兵馬，還俘虜了主將崇應彪。

崇黑虎目落在送信的神人上。只見此人相貌平凡。形瘦弱，卻面沉穩。想必也非一般信使。

“貴使何人？送此信來於孤王，是何用意？”

那人微笑道：“吾王帳下文張亮，見過右定北侯。今日來曹州，只爲轉達吾王對大王的結好之意。”

崇黑虎心念一轉，冷哼道：“鬼方乃大商宿敵，當年先君高宗征伐三年，終將其驅逐遠遁。如今爾等斗膽冒犯天威，再侵我北地，實是可恨可誅！我乃大商右定北侯，與爾等乃生死大敵，豈會敵所？來人！將此人拖下去，碎萬段！”

此時門外心腹衛士立刻衝了進來，拖著張亮就走。張亮毫無懼，反而大笑起來：“我此來本爲救你曹州，可嘆你愚昧無知！今我雖然死，不僅是崇應鸞，就算是你這位右定北侯也命不久矣！”

崇黑虎一聽，又讓人將張亮拉了回來，吩咐左右退下後，問道：“你且說個明白，若是有理，孤王將敬爲上賓，誠心求教；若是無理，定斬不饒！”

張亮神自若地道：“大王，其實曹州的境吾王盡已知曉，蘇護與費仲施謀詭計，陷害大王。此次公子崇應鸞陷，亦是有人事前通風報信。此人絕非我軍斥候，而是自稱曹州親衛崇明，因公子責罰而懷恨在心，故而前來投奔。我軍大捷後，此人卻不見蹤影，甚是令人費解。”

崇黑虎皺眉道：“我曹州親衛中哪有崇明此人？定是有人故意假扮！”

張亮點頭道：“令公子也是如此說法，但所提供地報卻非虛假，如此看來，此人只怕是……”

張亮這一引導，崇黑虎頓時想到了一事，忽然出怒：“莫非是蘇護和費仲使人所爲？這兩人當真該死！居然施此毒計！”

張亮點了點頭，說道：“吾王也是如此認爲，吾王遣下臣而來，只爲轉達一事。只要大王相助我族，擊退聞仲，平定北地各城。吾王不僅會分毫無傷地送回公子崇應鸞，而且會與大王平分北地。”

崇黑虎吃了一驚，怒道：“住口！我乃大商臣子，又怎可爲此大逆之事！你去轉告汝主，速速放回崇應鸞，否則我將盡曹州之兵，與聞太師一同剿滅鬼方！”

張亮毫不慌張，說道：“大王若是輕易離開曹州。那二侯必會趁虛而。況且此二人險毒辣，若是再施詭計，向我軍泄軍機，大王就算有通天本事，也難免重蹈崇應彪之事。”。

崇黑虎知道張亮說得有理，怒容頓斂。不由沉默了下來。那兩個對頭心狠手辣，若是再勾結外敵，背地施以暗箭，就算他再能征慣戰，也難逃算計，搞不好就是個兵敗死的下場。到時別說什麼北伯侯了，就連命都不保。

張亮趁機又下一猛藥：“不瞞大王，吾王已與西伯侯姬發達了協定……”

崇黑虎當時在姬發討伐崇城的時候，與姜子牙也有過議。如今聞聽此言，不由大震。張亮低聲音，細細備說。崇黑虎面一變再變，也不知心中究竟是何計議。

不過，崇黑虎並不知道，鬼方這次派出地使者，卻非張亮一人。

南地西岐帳中，姬發和姜子牙正會見來自鬼方的使承乾。

這承乾乃鬼方王長子，也是鬼方國的繼承人。他這次來見姬發的目地很簡單，就是代表其父向西岐稱臣，並自願留在西岐軍中相助，其爲人質之意不言而喻。以示鬼方誠意。

鬼方王在正式稱臣的國書上也寫得分明，鬼方十分仰慕中土，願世世代代。爲西岐之臣。他只有一個條件，就是請西伯侯姬發承認鬼方合法的地位，並幫助鬼方擺世代的貧窮和疾苦。

安頓好使後，姬發對姜子牙問道：“相父，以爲如何？”

姜子牙笑道：“鬼方王特遣其長子來與大王會，實乃我西岐大好的機會。東地姜桓楚因姜皇后病故而失聖眷，東魯與東齊又早有怨懟，如今大有劍拔弩張之勢。鄂順眼下正被我軍全面制。已遣人歸順之意。若鬼方能擊敗聞太師，一統北地。大王可立即聯合姜桓楚，四方合力，討伐朝歌，功必指日可待！”

姬發聽得意，但也不失謹慎地問道：“這鬼方王甚是了得，能與聞太師匹敵，若是侵佔北地後，再起異心，豈非自陣腳？”

姜子牙說道：“鬼方素崇信日、月之神，於北貧瘠之地居住多年，生活疾苦，故而行犯境之事。如今鬼方王在國書上，以日月之神立誓歸順，又遣這承乾來我軍中爲質子，可見其誠。”

姬發聞言，方知國書上日月神的誓言之意，喜道：“相父果然見聞廣博，孤王目下該如何行事？”

“大王休要心急，須知鬼方一族素來強悍，昔日大商先君高宗征伐鬼方，也須三年之功。若真能歸降，倒是大王將來地一大臂助。大王莫非忘了天子降東齊之事？萬一鬼方有變，大王正好以征討異族爲名，名正言順地吞併北地，以我軍如今的戰力加上仙人之助，亦非難事。”

姜子牙見姬發一副教的模樣，滿意地說道：“眼下當務之急，就是接鄂順歸降，逐步收編南地。至於這鬼方……大王可留下承乾，遣人往北地回覆。若鬼方能戰敗聞仲，徹底擊潰商軍，現其實力，一統北地，大王當答允鬼方王之求。”

姬發明白姜子牙地意思：借鬼方的力量損耗大商軍力，並整合北地，屆時西岐只須坐其即可。姬發連贊高明，當下立刻回信，星夜使人送往北地。

天子宣佈靜思以來，天下各方俱是風雲涌，也不知道有多在掌控之中？有多在意料之外？

兩個多月轉眼就過去了，這兩個多月裡，發生了許多震驚天下的大事。可以說，過去二十年所發生的變故，都未有這般之大！

第一樁便是聞太師北疆兵敗！

聞仲乃三朝元老，大商軍神，通兵法。自又懷異，半生征伐，從未有鋒銳挫。想不到，如今居然敗於異族鬼方之手！

聞仲這一敗可謂元氣大傷，不僅被鬼方追擊，而且沿途竟然還遭遇到了兩大軍的伏擊，饒是聞太師道深，臨危不，也難挽頹勢，最終拼盡殘兵。殺出一條路，敗回朝歌。

鬼方佔領北疆後，立即大舉南下，讓人驚訝的是，定北三侯中，左右定北侯蘇護、崇黑虎居然不戰而降。齊齊歸降鬼方。倒是那一直爲人詬病地費仲，卻沒有貪生降敵，反而竭力掩護聞太師、方，一同敗歸朝歌。

事後，衆人才明白聞太師爲何戰敗----全是那蘇護、崇黑虎勾結鬼方，裡應外合之故！就連路上的伏擊也是這兩名叛逆所爲！一時間，指責之聲不絕於耳。

崇黑虎這才知道，原來蘇護與鬼方早有勾結！大意外之餘，只能長嘆蘇護好心計。如今已騎虎難下，無法回頭，只好著頭皮繼續朝前行了。蘇護也在慶幸自己聽從了風蠊地計謀。當機立斷，降伏鬼方，否則有崇黑虎這個應，到時別說是屬地了，就算是命能否保住還能難說。

鬼方王在蘇護與崇黑虎地幫助下，迅速掃北地，所到之，無不披靡。北方各諸侯在無奈之下，只得選擇了臣服。好在鬼方並不如犬戎那般殘暴，平定北地後。並沒有燒殺搶掠，而是令人意外地頒佈了一系列安民措施。並遵照“平分北地”地諾言，以崇城與曹州爲中心。劃出兩片地盤，歸於蘇護、崇黑虎治理。

與北方地噩耗相比，第二樁大事當是“喜訊”。那就是南征叛逆鄂順的西伯侯姬發傳來捷報，西岐大軍在南郡連敗叛軍，最終擒獲敵酋鄂順。鄂順有西伯侯仁德，願歸降。

姬發獲勝後，留下兵馬駐守南郡，整合南地。自己則率主力班師火速趕回西岐。並在衆所歸之下。率軍北伐，第一個目標百便是曹州。

崇黑虎與姬發早有議。待西岐軍來時，只須假意一戰，然後如鄂順一般，“失手”被擒，借勢歸降即可。