他話音未落，突然臉一變，抄起林玉嬋胳膊，迅速往柵欄后一躲。

與此同時，嘩啦一聲，臭氣熏天。一個竹筐滾在地上。

兩個隨從本來行在赫德后，這下躲閃不及，不幸被臭魚爛蝦淋了一，破口大罵。

巡捕迅速出，喊著去追那扔臭魚的。

沿街有人用武漢方言罵：“板馬日養的，你個番鬼給老子滾出克！……”

一句話沒罵完，已經被長巡捕截住，大子打在上，幾聲哀嚎。

林玉嬋退后兩步，躲開腳下的臭水，神復雜。

赫德攤手，看看兩邊全副武裝的巡捕，譏諷笑道：“瞧，他們對所有不了解的東西和人都充滿敵意，而且只會挑手無寸鐵的人欺負。”

林玉嬋給他一個同的眼神。

怪誰呢？怪你那些挑起片戰爭的同胞吧。

不過這話說出來，友誼的小船馬上就翻。不逞這沒必要的口舌之快。

只是聳一聳肩，說：“武漢民風彪悍，不似上海，對吧？”

臭魚算什麼。往后幾十年，辛亥革命第一槍在這里打響，大清自此而亡。

就不拿這話嚇唬人了。

出兩條干凈手帕，遞給兩位倒霉的隨從。

隨從見是赫德人，連忙接過，寵若驚地道謝：“有勞姑娘。謝謝。”

然后慌慌張張手鞋。

林玉嬋這下沒法再賴著赫德了，跟他道別，然后故作天真，最后努力一句：“那、起碼碼頭的哨卡可不可以撤掉？上船下船很不方便的……”

赫德朝舉帽，微笑道：“我會吩咐下去，讓他們不要為難你。放心。”

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林玉嬋點點頭，目送赫德進江漢關大樓。

再堅持問下去，怕是赫德會起疑。

只能回去通知蘇敏，總稅務司大人一時半會走不得，不如讓那些太平軍反賊趁夜下船，能不能逃走看運氣。

但……還是心有不甘。

蘇敏給了一百兩銀子活經費，還一文錢沒用呢。

其實辦法也有。譬如，花錢請當地天地會勢力小打小鬧，給這里的排外升個級，弄出點傷亡來。赫德為保安全，多半會提前離開。

但這種事風險太大，也會牽涉無辜。林玉嬋也就是YY一下。

轉而回憶赫德的話：漢口最近有排外風，他這才會格外小心，風聲鶴唳，以致戒嚴。

為什麼呢……

船停靠的其他開埠港口，商業量倍增加，當地人忙著招商引資，對外國人整還是歡迎的。

就算洋人傲慢無禮，仗勢欺人，大清百姓習慣了忍辱負重，也不太會起反抗。

除非是真的發生了很過分的事——譬如有洋洋教士侵占土地、污婦、隨意打殺平民，這才會激起民憤。但這民憤多半也會被當地府迅速平息下去。

最近沒聽說漢口有什麼大宗的教案。

林玉嬋過沒建好的隔離墻，看到不小販也謹慎地越界，在巡捕往來的間隙，抓時間朝洋人兜售廉價商品吃食。江邊一座正在奠基中的大教堂，穿著破棉服的苦力上散發臭味，正在咬牙搬石頭，臉上迸出青筋。一對洋人牧師夫婦在旁觀看。

“太不面了。敬神的教堂怎能有如此骯臟的修筑過程。”洋牧師圍著皮圍巾，捂著鼻子，命令通譯，“張，讓他們把這些污穢的服換掉，否則明天不要來上工了。”

那個姓張的通譯苦笑道：“這些人怕是沒有第二件棉啊。”

洋牧師皺眉：“讓他們去做啊！否則拿我的工錢做什麼，買片嗎？”

通譯沒辦法，用當地方言喝令苦力：“洋老爺嫌你們服臟，明天記著，都把裳翻個面兒再穿！”

苦力們頂著一張張麻木的臉，對此充耳不聞，腫脹的雙手抱著石頭磚，石頭上染了皸裂的。

林玉嬋格外打量一眼那牧師。袍子上的徽章不認識，不知是哪個教派的。

不過，連這樣的人都沒被扔臭魚，說明“排外”之事另有源頭。

再穿過兩條街，皺了皺鼻子。

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一悉的臭味迎面襲來。再一抬頭，遠空地上一片狼藉。

幾十個中國人圍著個紅磚大樓，掄拳怒罵。方言乍然聽不太懂，但覺每滴口水里都帶臟字兒。

紅磚樓門口掛著木牌，上書“順磚茶廠”。

墻角下污水橫流，鋪著死狀各異的臭魚爛蝦，儼然一個悲慘的萬魚坑。

幾個大眼睛大鼻子洋人躲在門，里嘰里咕嚕，打著手勢，似是分辯，似是吵架。對面一群華人本不聽，也聽不懂，聲音愈發沸騰。

“懦夫，出來！”

“斷子絕孫的番鬼，明日出門就翻船！”

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林玉嬋停住了腳步，躲到幾個看熱鬧的路人后。

原來此才是正餐。方才朝著赫德扔過去的臭魚，只是一筐丟錯了地方的“彈藥”而已。

兩個巡捕端著洋槍，嚴陣以待，卻也不敢妄。

“順磚茶廠……”林玉嬋心里盤算，“洋人開的茶廠？”

管洋人“懦夫”，在別沒聽過，看來是漢口人民的獨特創造。

再看圍著的一群華人，不人號服上有淡淡的茶香煙火味，看樣子也是當地茶行茶廠的人。

“我們漢口茶葉公所不是任人欺負的慫蛋！”領頭一個小老板聲音洪亮，舉著個拖把喊道，“茶葉是中國人的生意，洋人憑什麼進來搗！大家上！把那懦夫的妖砸了！”

一群人齊聲附和，作勢要沖。被巡捕晃晃槍口，又趕了回去。

忽然胳膊一，有人將一把拽到邊。

“啊，林小姐，你一定是上帝派來的天使。”有人急切地用英文說，“快跟這些傻瓜蛋澄清一下，我們外國人開茶廠，旨在公平競爭，并不想砸他們生意……”

林玉嬋嚇了一跳，掙扎出來抬頭一看——

“維克多？”

維克多著一頭金發，又驚又喜。

“來來，進去喝杯熱茶。你不會是專門來漢口找我的吧？”

林玉嬋驚訝之后，惱怒上頭，冷冷道：“你怎麼在此？既然是隨赫大人來出差，不在海關辦公？”

維克多手點，笑著答道：“這茶廠是我老鄉辦的，我也投了一點錢，順便來看看。”

林玉嬋蹙眉：“海關什麼時候改規矩了？還許你搞副業？”

維克多：“噓，不要講嘛。”

然后悄悄踮腳看遠，確認那個黑幫男友不在，便湊過一張五立的臉，打算一親芳澤——

啪！

林玉嬋這回不客氣。維克多來到中國三年，今天挨了第二個掌。

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