沒有字典, 沒有教輔，兩個苦娃自力更生，英文原版大部頭啃了幾十頁, 終于先后被催眠功。

林玉嬋醒來時, 發現自己舒展著躺在窄床上。半邊臉被枕頭出了印子。一床厚被整整齊齊地裹在周, 被角細心掖到腳下。

的已經晾干，分門別類, 疊在椅子上。

《國富論》丟在書桌上, 第31頁夾了鴿子羽書簽。

但林玉嬋細讀這頁，發現半點印象也沒有……

往前翻翻, 翻到第27頁, 依稀記得容。

看來蘇敏也就比多堅持四頁。

他一早就上工，監督娜在重重湘軍包圍中, 駛過江寧城。

沒有長江大橋, 沒有江隧道, 整個江面異常開闊，沿岸鋪滿了軍用渡口, 麻麻全是船只。

湘軍軍營林立, 旗幟飄。火炮連綿, 壕圍墻筑鐵陣, 壯觀不可盛舉。

我大清國之國威，唯在平叛剿匪之時格外昂揚。

乘客們紛紛涌到甲板上看熱鬧。頭等艙二等艙三等艙, 此時超越階級, 一團。

有大驚小怪的：“那城里圍著的，都是長匪！乖乖, 難怪那城頂罩著一團黑云！”

有高瞻遠矚的：“哼，犯上作, 吃飽了撐的！苦日子嘛捱捱就過去了。都去上山當匪，誰來種地，哪來東西吃？”

有明哲保的：“噓，小聲點。長天天在城里作法哩！雖說咱們這是西洋船，萬一誤傷到了也不好呀！”

還有各種炮俠：“軍太沒用！照我說，這樣那樣，如此這般——再堅固的城池，也早就攻下來了！哪用得著如此勞民傷財？”

這時代消息傳播不便。“長”的名頭響遍大清國，但真正見過“長城”的，那可是麟角，以后能吹噓二十年。

當然，誰也不知道，底艙的船工宿舍里，現就安靜躲著幾十個“長”，是趁昨夜乘客們睡，悄無聲息地渡上船的。也許昨晚有人聽到靜，但都以為是湘軍調演習，迷迷糊糊中誰也不會去確認。

林玉嬋按約定待在艙里，心郁郁。

幾個月后，此地生靈涂炭。

而船上眾人興高采烈地圍觀，遙想那困守孤城的“長”，宛若看著火鍋里一塊即將涮的肚。

從這個角度來看，曾國藩實在是戰爭罪人。

但，與此同時，他思想開明，慷慨資助西學人才，以一己之力，將洋務運的進度條拉出老遠。此后的一百余年華夏歷史進程，都可謂深其惠。

船緩緩將南京城拋在后。遠遠的地平線上，一軍旗招展。那是駐扎孝陵衛的曾國藩帥營。

林玉嬋朝那軍旗遙許久。

那個功過鮮明、毀譽參半、有史以來不一二睹之大人，第一次和而過。

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接下來，船停蕪湖、大通。由于這兩并非開埠港口，外國船止停靠。

娜降下米字旗，升銅錢旗，順利靠港。

只停兩三個鐘頭，裝卸幾十名乘客，并不過夜。

能停靠非開埠港口，這也是華人航運所剩無幾的優勢之一。

但這些港口未免商業衰敗、設施老舊。本地渡船破舊不堪，當地人也沒什麼出遠門的需求，但不人涌來碼頭看熱鬧。

而且由于未開埠，不能卸貨買賣，只容許中國客人上下。想下去看風景的外國人，一律被攔在船上。

史斯照例不高興。

他來中國幾個月，到哪都特權，如今竟有一地方，向中國人開放而把他拒之門外，那簡直豈有此理，對史斯來說堪稱奇恥大辱。

“我要下去！我帶的餅干吃完了，我要下去買！”

船上茶房好聲好氣地勸：“您要下去買什麼，小的給您代勞。您看外頭那麼多小販等著賣東西呢！小的在船上就是干這個的，小費麼隨便給給就行……”

史斯冷著臉，仗著黑奴健壯，讓開路去□□。引起一片混。

義興的大哥們黑白兩道通吃，平日不懼洋人，但此時也束手無策。畢竟史斯同時也是客戶。跟他鬧矛盾，不僅毀信譽，而且會惹上不必要的麻煩。

最后還是船長出面，請了頭等艙一個英國太太說，才讓史斯留在船上。

史斯罵罵咧咧。

“就不該買中國人的船票！哼，這趟旅途一點也不可！下次我寧可加錢也要買西方人的船運公司！

義興的船工也氣不過，小聲嘟囔：“下次？你不想買，我們還不賣你票呢！”

史斯更怒：“你們太無禮！我、我回去便索賠！你們等著！”

眾船工專業素養優異，眾口一詞：“抱歉，保險條款里沒有‘無禮賠付’這一條！”

史斯摔門而走。眾華人乘客哈哈大笑，拍手稱快。

長椅上的男裝姑娘從書里抬頭，瞥了一眼這鬧劇，冷笑一聲，繼續啃書。

蘇敏悄悄湊近，張了一眼手中《國富論》的頁數，輕聲抱怨：“同樣是史斯（斯），怎麼差距那麼大呢。”

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再過一日，夕照之時，船迎著晚霞，駛近安慶。

安慶扼守長江脈，是江南平原的門戶。兩年前被曾國藩從太平軍手中奪回，戰事無比慘烈，以至于有傳言，說湘軍破城之時，城已找不到一棵菜、一只老鼠。市場倒是沒關閉，攤位上出售的是人，價格每斤半兩錢。

而今，經過兩年的休養生息，安慶城重新有了人煙。中國人那頑強的生命力在此得到完展現。如同野草，一茬茬的燒，一茬茬的長，扎在同胞的骸骨上，掙扎向上，生生不息。

赫德曾花費大量力疏通游說，想讓安慶也為開埠港口。但由于曾國藩的極力反對，此事并未功。畢竟，這麼要的咽之地，不能把利權都讓給洋人。

于是照例是中國乘客張收拾行李，早早就在甲板上脖子等；洋人乘客優哉游哉，頭等艙里欣賞落日景，準備在船上度過又一個搖籃般的夜晚。

煙囪里黑煙沖天，汽笛長鳴。工人和稅已經等在碼頭。地面上挑擔小販云集，各路餐館旅館的托兒也嚴陣以待，準備迎接這艘龐然大。

突然，那隆隆的蒸汽機運作聲中，雜了一聲不太自然的尖銳聲響。船輕微地晃了一下。

接著，黑煙漸淡，船響起奇怪的噪音。船頭劃開的水波漸次合攏，重歸寧靜。

船熄火了。

甲板上一片嘩然，民怨沸騰。

“哎，怎麼不走了？”

不人指著遙遙在的安慶碼頭，焦急地催促。

“快開船啊！喂，管，開船啊！”

……………

船工們比乘客還著急。江高升急得腦袋冒煙，拋下自己職位，飛快下到機室，大聲詢問：“老軌，怎麼回事？”

沒人應答。機間里氣味刺鼻。機長“老軌”暈倒在地上。

……………

數人簇擁下，蘇敏沖進機室，臉馬上沉下來。

“先救老軌，派船送安慶城就醫！然后安乘客，讓他們等著！”

煤炭燃料不完全燃燒，以至于產生毒氣。行船作手冊上也有關于這種事故的理方法。已經有人提來冷水，將昏迷的機匠澆了一頭一，了上，搬到通風。

過了一會兒，老軌醒來，神智虛弱，說不清楚話。

看那蒸汽機械，貌似完好，不知何出了問題。只得先把鍋爐停掉，燃料搬走，以防事故。

不敢耽擱時間。娜自備一個小小運輸舢板。派人將老軌送到安慶碼頭，抬到醫館救治。

夕半落，江面上孤零零的船沐浴晚霞，拉出長長的靜謐的影子。

船側邊，纜繩發出吱呀輕響。一艘小小舢板放到水面，飛速離開。

眼尖的乘客看到了這一幕。

不知是誰搶著宣布：“船要沉了！”

頓時。三等艙里的乘客爭相涌上甲板。

“看！船壞了！”

“船工跑路了！拋下咱們跑了！”

“我就知道洋人的東西用不長久！”

“什麼西學科技，變戲法的玩意，白坑錢！”

“為什麼不帶我們一起走？！”

恐慌會傳染，也就是一瞬間的事。昨天還津津樂道“蒸汽船真舒適”的各路乘客，一下子都了驚弓之鳥。不出三分鐘，船工們徒勞的“稍安勿躁”，就被沸騰的吵鬧聲淹沒。

“鄉親們，船要沉了！快跑啊！”