忽然，銀鈴般的小聲音在他后響起，“怎麼不直接給我呀？”

蘇敏聲音停滯，慢慢的，眼角溢出驚喜的笑意。

石鵬比他還高興。包裹往他手里一塞，拽開大步走人。

“我看店去了！老板放心！”

蘇敏覺得有些恍惚。林玉嬋跟他并排站，腳下一個大包裹，靠著船舷欄桿，閑適自若地看著他。戴了低檐的洋布帽，穿一瘦長的灰男式短褂，一襟中分，很好地掩飾著自己的別。

蘇敏呼吸驟然急促，突然怒形于，喚那驗票的：“怎麼放進來的？”

虧他在送行通道等那麼久。這丫頭走后門！

林玉嬋忍俊不，拉過他袖，拖長聲音道：“蘇老板別錯怪人。我持票上來噠。”

蘇敏萬分驚愕，從手中接過一張皺皺的手寫船票。

沒錯，帶著義興賬房助理的簽名。

嗚的一聲汽笛響。船解纜，黑煙噴出，緩緩駛向吳淞口。

甲板上的風一下子大了起來，吹得額角碎發飄。

“我昨天就想告訴你，誰讓你一個勁兒把我往外趕。”眼中帶著狡黠笑意，一只水鳥從邊俯沖而過，“花了我三倍票價呢。蘇老板，建議你控制一下黃牛炒票哦。”

--------------------

蘇敏呆立了兩秒鐘，茫然看著水面上白鳥騰飛，角慢慢翹起，臉頰爬上一抹淡紅。

他努力繃著臉，冷著聲音，淡淡道：“你不做生意了？”

“生意可以給手下。”原話回敬，“我昨天說的話你都沒認真聽，是不是？”

昨天說什麼來著？蘇敏很確定，自己每個字都記得住。但此時此刻，竟一個句子都想不起來。

只記得他各種威利，這死妹丁一點也沒有留的意思，害他郁悶了一夜。

林玉嬋看著他那魂不守舍的樣兒，捂著臉，簡直要笑瘋過去。

“哈哈……嘻嘻嘻……”

覺得昨天自己暗示得很明顯了！

誰知他一筋，非要表態“舍不得，很想你”，想個討糖的小孩，討不到還生氣，還哀怨，以為鉆錢眼兒，被棉花迷了魂，那眼神若是帶溫度，早就把凍明大冰磚。

那時口袋里已經藏著船票了，要上演離別大戲，演技不夠啊。

蘇敏不敢太放肆親近，深深看著小姑娘的雙眼，低聲道：“你知道這船是去哪的吧？”

可不是黃浦江一日游！

“知道。申漢航線，下一站鎮江，然后儀征、蕪湖、安慶、九江、武、漢口。來回一個月。”林玉嬋指指自己腳下行李包，冷靜說道，“前一陣上海的棉價異常，我懷疑是洋商在縱。他們在各大開埠港口都有辦事，相互聯絡迅捷，大有作空間。我打算實地去訪一訪，看到底是哪些人在搗鬼。不弄清楚這些，我們中國商人只能被等待價格波，我的生意做再大，心里也不踏實。

“況且，拘泥上海一，視野局限太多。我做茶葉做棉花，從沒真正去過陸原產地，總覺得缺點什麼。我總得出去見見世面。”

有條不紊地說完，綻出一個小小的笑容，悄聲道：“所以你送了我什麼好呀？給我看看。”

“年輕仔一個人出門，我看你膽子可以。”蘇敏板著臉，藏不住笑意，“你在幾號房？我送你去。”

林玉嬋理直氣壯答：“義興船行是業界公認最安全，連個小都混不上來。我才不怕呢。”

蘇敏翻開手里的船票，再瞟一眼，臉烏黑。

“……三等艙？”

林玉嬋無奈：“黃牛手里的票也不多呀。就這，還是我加價搶來的。”

蘇敏哭笑不得，攬過轉半個，面對甲板。

“林姑娘，三等艙船票不賣給客。客只能去頭等艙。”他說，“哪個黃牛賣你的票？給我個名字。”

林玉嬋詫異，不滿地回頭：“這是歧視！”

蘇敏無奈，指著那幾乎肩繼踵的甲板旅客：“一個月，男雜這樣？……抱歉，我不想吃司。”

我大清自有國在此。哪個船老板敢讓男乘客一起通鋪睡覺？萬一出點風化案件，巡捕兵還沒找來，憤怒的民眾得先把他掛船頭，示眾三天三夜。

況且這年頭，有旅行需求的客極。出趟遠門花銷大，為名聲，為安全，家里也會稍微加點錢，讓和婢單獨有一間房。

只有林玉嬋這個對大清國稍微有點遲鈍的憨憨，才會眉開眼笑地從黃牛手里接過三等艙船票。

無言以對，氣鼓鼓地看著江上水波。

蘇敏輕輕拍肩，“早跟我說呀，我給你留一張。”

話沒說完，看到倔強的臉，就明白了，笑著嘆口氣。

林姑娘總是那麼好強。公事公辦，不想占他這個便宜。

他說：“我人去給你問問……”

話說一半，自己也覺沒希。頭等艙的客人非富即貴，又有不客，哪個肯換三等艙？

這時船工喚他，說頭等艙有西洋太太語言不通，正鬧別扭，大家的洋涇浜英文不管用，請他救個場。

蘇敏皺了眉，斥道：“不是發了課本讓你們學麼？回程就考試，不通過扣獎金。”

但也得去。他抱歉地看了林玉嬋一眼。

大半的船工水手都認識，個人囑咐兩句，先照顧著。

林玉嬋反倒朝他輕松揮揮手，央水手清空一個長椅，坐下來看風景。

頭一次坐船游長江。來到大清以后，終于有機會出門旅游啦！

——當然，是帶著考察任務的。不過離鎮江還有一日一夜的水路，路上好風，就當給自己放一天遲來的假。

甲板上人多，大多是三等艙的散客，不愿意悶在下層統艙，于是花一角銀元租了竹席，席地而坐，打開隨包裹，開始吃喝。

江浙一帶，太平天國大勢已去。李鴻章招募外國兵勇，編為“常勝軍”，帶著高尖□□火炮，一同圍困著蘇州無錫；洪秀全也早就被曾國藩的湘軍困在了江寧（南京），了孤家寡人一個。

長江水道開始恢復正常通行，不滯留上海的居民，都有迫切的回鄉需求。

乘客們小聲議論時局，都道長逆匪時日不多，這連年的戰總算要結束。

秩序還算不錯。茶房在兜售茶水小吃，水手們從一張張竹席間穿梭而過，訓練有素地作那巨大的帆和汽。

林玉嬋吹了一會兒江風。茫茫水霧中，吳淞口炮臺若若現。眼角一彎，攥自己手包。

甲板上的乘客們都在吃東西聊天，竹席上攤著水、黃酒、花生米、鹵爪……頗有后世綠皮座火車的架勢。

林玉嬋早有準備，包里出茴香豆。

還沒吃兩粒，忽然邊一暗，長椅旁坐了一個人。

--------------------