冰雪消融時，趙侃等人再上白云書院。

他們拿著畫有白云書院平面圖的牛皮紙來回比劃，最后選定了幾塊空地種植玫瑰。

“玫瑰盛開時花灼灼如火，單是看著就讓人覺得生機。我想院長他們會喜歡這種生機。”活提出者——山文華向衡玉解釋道。

他們直接把的玫瑰樹移植過來，打理得好，今年五月份花期時玫瑰樹就可以開花了。

衡玉眉梢微挑，“想法不錯。”

默許了他們的做法。

過完年后，白云書院學子再次離京。不過他們每人上的職至都往上提了一級。

五月時，白云書院有玫瑰盛放。

夫子們挑了個休沐的日子上山，聚在一起欣賞這片灼灼生機。

山余蒼老許多，他早已不復當年和陸欽在朝堂相爭的銳意，整個人周氣質平和許多。他吃著新鮮出爐的玫瑰餅，笑道：“不錯。”

衡玉給他酙了玫瑰花茶，“山夫子是說玫瑰花不錯，還是說這吃食不錯。”

山余端起玫瑰花茶送到邊，慢酌一口，哈哈笑道：“都不錯，這花茶也很好。”

一旁的陸欽和神威侯等人都笑了起來。

等眾人安靜下來，山余了花白的長須，“我要致仕了。”

這個消息一出，眾人都有些吃驚。

山余的年紀雖然大了，但他保養得一直不錯，整個人看上去方才五十歲出頭，也朗，再多干個幾年完不問題。

“場就要了，我不想摻和黨派相爭的事了，及早也是智者所為。”山余說這話時，掃了衡玉幾眼，“反正啊我是想開了，只要這天下好，憂外患得到解決，我致仕讓個路也沒什麼。”

衡玉抬手蹭了蹭鼻子，夸道：“山夫子大義。”

山余哈哈一笑，“致仕后我會時常住在白云書院里。不過我不是那麼喜歡玫瑰，我喜歡茉莉花，瞧著后山有塊空地不錯，就在那里多種些茉莉花吧。”

“好，在您致仕前，我肯定會把茉莉都種上。”

六月份，山余遞折子致仕頤養天年。

元寧帝幾次挽留都無果，最后只好允了他的請求。

致仕后山余時常住在白云書院里，閑暇時要麼逛逛茉莉花園，自己親自打理照顧，要麼就是和陸欽下棋。

相爭這麼多年，臨到老了，兩個人反而多了幾分知的默契。說起來山余也覺得好笑。

及至七月，閩地海港終于擴建完。到了年底，單是海貿所獲稅銀就有足足五百萬兩。

憑此政績，改革派再次從中獲利。

閩地的事剛剛梳理清楚，衡玉就自請前往江南，為元寧帝料理江南鹽政一事。

……

整個天下這麼大，改革一事涉及方方面面，如果想要完所有的改革，所需要的時間至要二十年起步。衡玉沒有這麼多時間，陸欽也等不了這麼久，所以的目一直落在幾件比較大的事上——

第一件事就是充盈國庫，讓國家富足；第二件事就是清洗閩地場，為改革派增強實力。

要做的第三件事，就是料理江南鹽政，清洗江南場。

江南鹽政是朝廷每年稅銀的主要來源。經手這麼一大筆錢，有多員能不心？

所以在江南場風，江南鹽政早已是朝堂沉疴，就連元寧帝也對此一清二楚。

只是，元寧帝一直沒挑到一個合適的人對江南鹽政下手料理。

直到衡玉自請南下，元寧帝當即應允。

江南是守舊派的大本營。衡玉要把江南場撕出一塊口子，既為掃清場沉疴，也為了把守舊派中的貪污吏拉下馬，然后讓改革派的人頂上去。

待此事完，朝廷一個極為嚴重的弊病去除，改革派實力大增，改革前景越發明。

——的老師，也可真正欣無憾。

衡玉下江南，理由用的是過來游玩，但這個理由！信的人不多，江南半數員的神經都被挑起來。

對此，只做不知道，直接去湘城尋甘語——甘語現在在湘城擔任正六品長吏一職。

兩人見面后先是敘舊，甘語才笑道：“你下江南的靜鬧得太大了。”

“就是大一些才好，江南和閩地不同，我需要他們起來，才能混水魚從中得利。”

說起來齊玨的仕途也是比較坎坷，之前齊鹿逝世，他為孫子要守一年的祖父孝。才剛守完祖父的孝期，他母親又病逝，齊玨只得再守孝三年。

衡玉想了想，笑了下，“只怕齊玨不愿意在揚州與我相見。”

甘語微愣，“為何？”

“聰明人大概都能猜到我想對哪里出手。齊玨的家族和鹽政牽扯太深，他的叔父任揚州刺史，也是齊家職最高的人。”

甘語問：“……家族和他的政治理想，你說他會選哪個呢？”

毫無疑問，齊玨是支持新政的。但當他的政治理想和家族利益有沖突時，他個人會如何做選擇？

衡玉肯定道：“當然是家族。家族供養他，心教養他，不是為了讓他站在家族的對立面，而是想讓他才后回饋家族。”

“但還是試一試吧，如果齊玨的叔父愿意助我一臂之力，我可以免他一死。”

事的確如衡玉所料。

看著齊玨的來信，衡玉只回了他一句話——“與我而言，家族只能為我所用。我之意志即為家族的意志，我之利益即為家族的利益。”

對此，齊玨也回了一封信。

信上只有一句話——“我家族恩惠極多。”

他的個人意志，是永遠敵不過家族利益的。

從齊玨這里撬不開口子，衡玉只得另外尋找機會。

隨著衡玉在江南待的時間越久，江南場越發風聲鶴唳！，不人都是提著心在度日。

與此同時，帝都白云書院陷一片哀悼中——致仕一年多的山余于深夜無疾而終。

遠在閩地任的山文華要辭回家守孝，他快馬加鞭趕回帝都，看著靈堂上那副棺木，整個人痛哭失聲。

隨后，山文華遵循父親言，將他葬在白云書院那片茉莉花林畔。讓他于青山綠水間，與老友左嘉石做個伴。

說著說著，山文華又有些流淚的沖。

后傳來一陣咳嗽聲，山文華扭頭，瞧見是陸欽，連忙從墓碑前站起來，“院長，您染了風寒，還是別出來走了吧。”

扶著陸欽的胳膊時，山文華才發現兩年未見，他瘦削得嚇人，幾乎都要形了。

眼淚沒有止住，山文華輕輕別過頭。

上好香后，陸欽環視四周一圈。

周圍有很多白云書院的督學、夫子和學子過來送葬，悉了非常多年的面孔卻越來越。

五個月后，衡玉抵達帝都。

此行極為蔽，邊沒跟著任何一人，風塵仆仆進帝都，連服都沒換就進了宮面見元寧帝。

昔日的雄主已經衰老下來，俊秀的太子穆嘉坐在元寧帝下首，開始幫忙理國家大事。

在皇宮待了足足四個時辰，事無巨細都說完后，衡玉才離開帝都。仰起頭，看著天還不算晚，直接吩咐人把送去白云書院。

“傅小夫子。”

剛下馬車，衡玉就聽到山文華的聲音。

側頭看過去，只見山文華一青衫，拄著竹杖踩著布鞋，手里還提著一籃子桑果。

“回來了。”笑了笑，勉強下臉上的疲憊，“你不在家中守孝，怎麼到書院來了？”

山文華神一笑，“我是過來和院長學！東西的。”

“學東西？”衡玉邊和他往里走，邊奇怪問道。

“是的，我對做興趣平平，在這方面的能力也平平，辭守孝倒是一清閑。前段時間院長親自問我愿不愿意為白云書院第二任院長。”

其實說起來，衡玉才是最合適的人選。但未來肯定要出仕，白云書院的院長并不適合由一名員來擔任，陸欽挑選許久后，覺得就山文華的來說，他會是一個很適合的人選。

衡玉有些驚訝，“恭喜恭喜，看來你那個爛尾的話本結局，終于是有機會補上去了。”

說到這個山文華就想翻白眼，“你以前也太過分了，居然好意思爛尾，還冠冕堂皇說什麼話本的結局由我自己填補。也就是以前的我涉世未深才會被你忽悠得團團轉。”

衡玉笑，“現在你就不會被我忽悠得團團轉了？”

“……會。”

走進陸欽的院子時，衡玉聽到一曲悠長、意境高遠的琴聲。

衡玉幾步上前，瞧見院門半掩著，輕輕推開吱呀作響的院門，目落在側對琴的那道影上。

——穿在上的青長衫顯得過分寬大，一陣風吹過，袖輕輕鼓起一些，陸欽整個人就像是要羽化而去那般。

正巧一曲終了，陸欽枯瘦的兩只手搭在琴弦上。他緩緩轉頭，瞧見是衡玉回來了，勾一笑，“回來啦。”

“老師。”

“了嗎？”

“不，就是有些困了。”

“那快回去歇息吧。”

“不急，我先過來瞧瞧老師。”

陸欽失笑，緩緩起，兩只手微微張開讓認真打量，自嘲道：“有沒有覺得這一年多時間，我蒼老許多？”

衡玉上前扶住他，“人在骨不在皮，老師始終是那個溫文爾雅、名城的狀元郎。”