停頓一下,江豫燃繼續說:“城中已有多傳謠,說刺客是云麟軍的人。云麟軍表面聲稱立明主、振社稷、由皇帝定奪將傳大位于誰人,暗地里卻行此暗殺茍且之事,實是因卓帥聽聞舉朝推舉王即位,故而先弒君,而后或圖自立,或圖推立非王之旁人。”
聽清楚后,卓炎披的作慢了下來。
“豫燃,今晨如常練兵。”對帳外的江豫燃吩咐后,轉頭看向戚炳靖,而后者亦已在這幾來幾回的對話中起,此時正好整以暇地攏起襟。
他二人昨夜在帥案上鬧出的一片狼藉還未清理。
被親手撕了的文書亦在那狼藉之中。卓炎向那掃了一眼,臉冷下去三分,說:“這是在挑撥你我之余,還要讓英氏宗室。”
并未說是挑撥皇帝與云麟軍,因皇帝對云麟軍的信任早已自舉兵的那一刻起便然無存。云麟軍挾持昭慶,立者誰,皇帝清楚;云麟軍陳兵城下,不立者誰,王清楚。這一出刺殺之戲,挑撥的正是皇帝與云麟軍所推立之人,而不論那人是誰,皇帝此時此刻的心必定猶疑搖擺,宮墻之中又豈會不。
戚炳靖頷首,以示認同。
然后他說:“若宗室,你能如何?”
這一問簡直犀利。
云麟軍陳兵城外,仗著多年來在邊境攢積的殺名與勇震懾京畿一帶,令皇帝與眾臣不敢擅悖前約;然若宮城之宗室自,皇帝對傳位于誰搖擺不定,這無兵無煙之戰局,又實非云麟軍于城外所能制。倘若云麟軍此時提兵皇城,那更會坐實了卓炎弒君自立之謠言,云麟軍又何以能再得人心。
沉思頃,卓炎答說:“我不能如何。”
的臉上看不出明顯的怒意,然而眼神卻極銳利:“但沈毓章人在城中,不如看看他能如何。昭慶之子,上流著他一半的。王如今這一鬧,沈毓章又如何能忍得了。”
城外之兵,來典;城之局,沈毓章來破。如若他二人之間連這點默契都沒有,那便當真是枉費了時共同奉教于裴穆清座下的那幾年。
戚炳靖再度頷首。
待將穿戴齊整,他對道:“出去看看。”
要去看什麼,卓炎沒問,但心里非常清楚。刺殺皇帝是天大的事,兵部自然有十足充分的理由層層加強京城各的衛戍兵力。
吩咐親兵備馬,二人并轡出營,于晨輝之中策馬馳近城下。
秋日朝浮于護城河上,河面凈碧如鏡。河畔四野泛柳飛絮,于熏風之中輕。
卓炎吁止坐騎,遙遙遠眺。
戚炳靖亦勒馬,立在旁。
縱只這般遠一眼,亦可輕易分辨出城門樓與外城墻上各加增的士兵。而外城尚如此,更可以想見皇城宮此時是何等景象了。
有風卷著燒云掠過,霞彩不掩這座近四百年的都城之弘偉堅雄。
風亦輕地著卓炎的發,的聲音在風中聽起來有些飄忽不實:“皇城中的那一個帝位,為無數人所覬覦。”
戚炳靖稍稍側首。
卓炎則看向他,淡淡問說:“為無數人所覬覦之,你為何不圖?”
無論是當年大晉之帝位,還是如今大平之疆土,在他最唾手可得之際,他皆不曾試圖謀取。
在此之前,從未主開口詢問過他的事。
而此刻開口,問的不是他如何得知的份及過往,問的不是他何時開始對了男之,問的不是他如何從王手中謀得的命,問的不是他為何要自造另一個份……問的卻是一個如尖銳之匕刃一般,直劈開他的腔,去窺他心底至深至暗的問題。
風肆無忌憚地襲上他的臉龐,戚炳靖微微瞇了眼,不不語。
朝輕霞將他的側臉鍍上一層流,他的神于不知不覺間變得毫無溫度,銳冷漠然。
過了許久,久到卓炎以為他要以沉默不言回應的問話時,他轉過頭,看向。
“待此事平,我講給你聽。”
戚炳靖的聲音沉而慢,將這短短幾字的回應,說得如同千鈞之重諾一般。
……
近晚時,丹墀上覆了一片夕暉。
頭一夜刺客之事鬧了個通宵,宮于日出時分終于清靜,但皇帝在大驚大怒之下難以眠,請太醫來看過后進了安心養神之湯藥,又過了約一個時辰后才勉強睡下,至眼下還未醒來。
在皇帝半睡半醒的這小半日間,宮及外朝早已翻騰如沸水。
昨夜王召,宮伴皇帝下棋說話;刺客不知如何闖了寢殿,行刺皇帝未果后,一轉手便將王刺了重傷。刺客被殿司侍衛拿下后,立刻服毒自盡;尸經大理寺查驗后,報稱刺客額部有青云字刺涅;朝中人人皆知,當年卓疆于北境募建云麟軍時苦于邊境丁,遂向兵部拿了特令,北境上凡服刑未滿但愿投軍旅之犯人,皆可刺字伍,以充云麟軍之兵員。
當下宮中人心惶惶,道卓炎為報一門仇,不僅將大軍陳于京城之外,更于宮中取皇帝命,其居何心,簡直人神共憤。
王重傷陷昏迷,不省人事;若其故,皇帝自然將傳大位于皇太子;當下又有人說,云麟軍刺殺皇帝乃是皇太子與卓炎相勾結,因皇太子擔憂皇帝按眾臣之愿禪位于王,故而想要先下手為強,縱使殺不了皇帝,便殺了王也是好的;而這云麟軍的刺客若無皇太子為應,又如何能輕易闖皇帝寢殿。
皇太子英嘉凜聞宮中傳此言,亦駭亦驚,幾次求見皇帝,皆被侍奉皇帝的侍以皇帝還未睡醒給擋了回來;皇太子遂上書論己之失察、未盡孝守之罪,自請廢黜皇太子位,同眾臣共舉王即大位。
未幾,此事傳遍外朝,有臣工上書曰,王眼下生死不測,皇太子又有弒君父之嫌,皇帝當派人至城外云麟軍中,說明逢此大,兩三日間京中無人能就大位,待皇帝自宗室之另擇賢材后,再出禪位詔書。
當下不人稱附此言,亦紛紛上書。
外朝如此一鬧,皇帝雖還睡著未醒,但這另擇宗室賢材一說,早已翅飛往各王侯在京中的驛所,快馬攜信出京,不出數日便會遍聞各封地。
至晚膳時分,皇帝終于轉醒,而一醒來,面對的就是這如鍋粥的局面。
侍奉藥,出來后,即刻命人傳皇帝之令,詔昭慶公主見。
……
“你給朕跪下。”
皇帝的聲音并不高,卻帶著平素難得一聞的怒意。
英嘉央于殿上依言跪了下來。
睿思殿為大平歷代皇帝之政殿,殿中的那一個座,曾有過十八位帝王端坐于斯,或日或夜,批閱政章,聆聽臣議。
而眼下,座空著,皇帝站在下方,臉因眠而顯得青白,垂在側的手指亦因心滾的怒氣而微微抖。
“你自及長,朕有多疼你,你心中自有分明。”皇帝說著,然后抬手指了指座,將本有些沙啞的聲音盡力拔高了些:“但你如今勾謀武臣,目無君父,不忠不孝,如何對得起英氏列祖列宗傳下來的帝位江山?!”
英嘉央垂著目,跪得端正。
皇帝繼續斥道:“朕心疼你被云麟軍扣在金峽關,朕同意禪位,朕同意傳位給你的兒子、朕的親外孫!朕甚至擋著外朝諫言,讓云麟軍踏京畿,陳兵城下!但卓炎不信朕,要來謀朕命,還要取你王叔的命!這便是你勾結的外臣!
“嘉凜是你的親皇弟,自被冊為皇太子后多年來謹小慎微,如今被了什麼樣?而你王叔——”
皇帝頓了一下,深了幾口氣,繼續道:“你王叔……當年你母妃過世,朕為上謚,滿朝臣子無人答應。你王叔當年只有十六歲,幫著朕將宗室上下一一說服,你母妃才得以后得謚。這麼多年來,朕唯一能說說心里話的親兄弟便只他一人,可他如今卻也落得個生死不測!
“朕今日就要問你一問,云麟軍遣人刺殺朕一事,你知不知?!你是不是覬覦著大位,生怕朕傳位給你王叔,故而想要先下狠手?!宮中議論嘉凜的那些話,說的其實應是你?!”
這誅心三問,震得英嘉央眼底發紅。
跪著,沒有出聲。
因皇帝早已屏退眾侍者,整個大殿中沒有旁人,故而顯得極其清冷。
前方的座于眼中逐漸變得模糊,的思緒沉沉,心中想著,不知那過往的十八朝中,這大殿上曾發生過些什麼事,而那些事中,又有沒有像此時此刻所經歷的這樣的……一切。
沒有一一毫想要開口分辯的。
助武臣廢親生父皇之帝位,再迫其傳位于自己的兒子,比起刺殺皇帝而言,又能無辜多?
而的父皇,當此局之中,怒問出口的竟是這三問,更足以解釋他是如何一步步落如今這境地了。
二人僵持之中,殿門突然被人叩響,有侍報稟:“折威將軍沈毓章求見陛下,小臣拒推多次未果,故來請陛下之意。”
皇帝聞言,冷冷一笑,道:“好,好。來得正是時候。”遂命人將沈毓章帶來殿上。
然后他轉,在座上坐下,臉上終于出一抹疲態。
不多時,殿門開闔兩聲。
英嘉央聽見后穩健的腳步聲,未回頭看,眼角便映一道瘦長而悍的人影。
沈毓章目不斜視地下跪,俯首,對上道:“臣沈毓章,叩見陛下。臣昨日歸京,不聞陛下傳臣見,臣不敢擅請進見,然臣今日聞宮事,不得不來請陛下安。”
皇帝冷冷覷他兩眼,未他平。
沈毓章抬起頭,說:“今連公主殿下都跪在這殿上了,若臣不跪著,實在說不過去。陛下也不必臣平了。”
這話不臣,又刺耳,當即令皇帝臉發青。
“你這個逆臣!”皇帝怒道,指他道:“朝廷未負過沈氏,亦未負過你!但你又做出了什麼事來!”
沈毓章說:“公主殿下生子而臣六年不知,此臣有負于公主殿下。除此之外,臣未負大平之江山,未負英氏之天下。陛下若論朝廷,朝廷早非可效之朝廷;陛下若論帝位,帝位自當由賢明之君居之。”
皇帝一愣,下一刻怒意更甚,亦微微發抖:“沈氏……沈文公在世時,如何能想到沈氏如今竟出了你這樣的逆子?!”
皇帝口中的沈文公,姓沈名無塵,三百八十年前以文臣之助太祖開國,居元功之首;世宗在儲位時亦蒙文公教輔多年,后來能為一代明君,文公于其功不可沒。大平建朝至今,文臣死后因功高而得一字謚者,數百年間唯沈文公一人耳。沈氏一族綿延數百年的門風與家教,亦自文公當年所定。
沈毓章聞言,角輕扯,竟自一笑。
頂著皇帝且怔且怒的神,他竟站起來,說:“文公在世時,必然想不到沈氏如今竟然會出臣這樣的逆子,因他絕對想不到沈氏之子孫,如今竟要效忠于這樣的皇帝。沈氏先祖若有靈,當于地下告太祖與世宗,當年太祖與世宗打下的大平江山,如今已落敗了什麼樣。”
此言足可被誅九族。
英嘉央側昂起頭向他。他堅毅的側影中依稀可見當初年之倔強。
沈毓章又道:“六年前,陛下于明堂之上拜臣為將,臣謹奉圣旨出南邊——當年未曾抗旨,為了臣畢生之憾事。如今臣既歸京,朝廷便再殺不了任何一個忠臣良將。”
他抬起手,按在腰間的鐵劍上——
“陛下予沈氏履劍上殿之恩寵,臣謝過陛下。”
皇帝看清他的作,像是突然意識到了什麼,驟驚之下高聲大呼道:“來人!”
殿門四下大開,殿前侍衛們持兵而上。
沈毓章拔劍,揚臂,劍鋒落在英嘉央的脖頸上。
他說:“我看誰敢進來。”
侍衛們躑躅不前。
皇帝大駭,腰一,半邊子都在座上發抖,無力地朝四下擺了擺手。
侍衛們遂退了下去,殿門亦隨之關闔。
許是兵刃寒令他想起昨夜才經歷過的事,皇帝的臉上浮起一層虛汗,聲音低啞:“你想要朕死?”
“想要陛下死的,非公主殿下,亦非臣。”
沈毓章持劍不,目視皇帝,道:“王重傷昏迷,臣請代掌兵部事,陛下出手詔。”
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