說來也算因禍得福，自打進學第二日秦北霄與裴延世打了那場架後，沈芷寧接下來幾日倒不似之前那般被人針對了。

開始幾日，就只當不存在，就像沒這個人似的，可後來，有些人察覺到了幾分不對勁。

不是說沈芷寧是因為作弊拿到的魁首嗎？

可在課上，每每先生點回答，必回答得流利至極，且博古通今。所作詩賦驚豔，旁征博引之文例們聽都未聽過，還是當場作出；所作策論角度之新穎，更是聞所未聞，比之深柳讀書堂的男子毫不差。

似乎，并沒有作弊，還真是憑借著自己的本事拿下魁首的。

有了這個念頭，坐在沈芷寧周遭的幾名閨秀也開始同說起話來，接下來發現，其人有趣且隨和，也不像是說的那般讓人生厭。

今日的最後一堂課是由顧先生上的《易經》，結束後與衆人說了明日的沐休以及沐休上來便要開始的箭課。

顧先生走後，周圍的幾名閨秀開始圍在一塊兒。

“總算有休息的日子了，連著上了那麽些天，晚間看書眼睛都快瞎了。”

“誰不是呢，前些日子雲裳閣出了新，我本想著要第一批拿到，哪想先生本不準假，現下那裳都沒了。”

“出新了？什麽樣式的？”

“與你說了又有何用，沒都沒了。我已經想好了，等到了明日，我便好生去逛一逛，就不信找不出更好看的，再來下周箭課，總不能沒點裝備吧。”

“我上回便備好了，不用特地去買。兄長與我道明日得月樓請了青州最為出名的說書先生過來講一出《清風閘》，我與他一道前去。”

“當真？可是姓常的那位？”

“就是他……”

一聽是姓常的，沈芷寧便知是常遇，江南極為出名的說書先生，前世聽過一場，聽過後便念念不忘，沒想到他竟來了吳州。

不過也不是想這事的時候，過幾日便是箭課了，而是一點基礎都沒有，自小就沒過這些個東西，想想便知到時會有多差勁。

帶著這個憂慮出了玲瓏館，還未走出館門，就見顧先生捧著一大疊宣紙，臉上出了一層薄汗，因看不清臺階，差點一不小心就要把紙給摔散了。

沈芷寧忙扶了一把：“先生小心。”

“當真是沒看清這兒還有個階，我是太急了些，”顧先生道，“這些是你們的功課，本是前幾日就要送到李先生那與他一道批改，偏生我給忙忘了，想著有空再送，未料哪日都不能空，今日小兒在家還病著呢。”

說著，顧先生嘆了口氣，子與男子不同，就算出來掙那幾個錢，也得兼顧家中。

沈芷寧聽罷，接過顧先生手中的功課，笑道：“那我去送吧，我也無事，正巧也要去一趟那邊，不若我送去，先生先回去吧。”

顧先生一聽就知這話是沈芷寧編出來的借口，嘆用心良苦，本想說不用，可又想到自家小兒或許在家中哭得凄慘，下心腸來，道：“那……就麻煩你了。”

“不過是件小事，先生何必在意。”

顧先生連連道謝後，便著急走了，沈芷寧抱著功課出了玲瓏館。

深柳讀書堂與玲瓏館距離不近，中間隔著四宜臺、風旖閣與荷花池，走到深柳讀書堂時，沈芷寧已累的滿頭大汗。

許是到了下學的時間，讀書堂頗為安靜，沈芷寧尋到了李知甫的屋子，還未敲門，就聽先生的聲音：“莫再多說什麽，今日你得這些抄完再回去。”

還有其他人？沈芷寧猶豫著要不要敲門，又聽先生道：“門外何人？”

這下不進去也得進了。

沈芷寧用子微微將門推開了些，頂著笑臉湊進去道：“先生，是我。”

李知甫正在桌案前，本是未擡頭詢問的一聲，聽此聲音後，微微一怔，擡眼就見木門打開湊進來子明燦的笑臉。

“先生，我給你送我們的功課來了。”

沈芷寧胳膊肘推開木門，進了屋子，這下看全了屋，原來屋子的最西面還有個桌案，桌案前坐著一歪七八扭的男子，上著了深柳讀書堂的白袍，但白袍淩，不像是是個讀書人，倒像是街巷中的混子。

他手中隨意拿著筆，斜眼看了眼沈芷寧，冷笑一聲，再繼續看回自己桌案，但顯然就是一副極不耐煩的樣子。

沈芷寧未管他，走過去將捧著的功課放在李知甫的桌案上，呼了一大口氣，剛想從懷中拿出帕子一臉上的汗，就聽先生輕笑，繼而一張繡有竹葉紋的帕子遞至自己的面前，溫和的聲音響起：“一，累著了吧。”

“單是捧著是不累的，主要是玲瓏館與這兒太遠了，走過來都有些費勁。”沈芷寧接過先生的帕子，輕抹自己的額頭。

抹的時候，瞄了幾眼李知甫。

先生是與記憶中一樣的，儒風淡雅，鬢間微白，今日著的淡青直綴長袍更添幾分雅致，歲月在他軀上留下了痕跡，但也氤氳著愈來愈濃厚的儒雅之氣。

“確實遠了些，”李知甫點了點頭，又似是想了一會兒，平和道，“此事是我疏忽了，下回讓顧先生就放于玲瓏館，書過去時可順道帶過來，一日一趟便不會積多。”

沈芷寧笑了：“這法子好。”

沈芷寧的話音方落，西面那的男子就起了，拿著一疊宣紙過來，沈芷寧無意中看到上頭都是歪歪扭扭的字。

“先生，我都抄好了。”那男子吊兒郎當地站于桌案前，將紙推至李知甫面前。

李知甫僅是掃了一眼：“重抄。”

那男子已極為不耐煩，剛想破口大罵，可看面前的李先生，不知怎的，裏的髒話就是罵不出口，像是憋出了傷，一把奪過自己抄的東西，怒氣沖沖道：“那老子回去抄。”

說罷，便甩門走了。

沈芷寧一臉驚訝，從來沒看到對李先生這般不敬的人了，好奇問道：“先生，這是誰啊？”

“今年學試進來的一個貧苦孩子，”李知甫溫和道，“子極其頑劣，品行更是不端正，但到底進來了，教書育人，自也要好好教導他。”

沈芷寧點了點頭，又聽先生問道：“要喝茶嗎？”

沈芷寧掃了一眼一旁的小火爐，上正煮著水，看旁側放的好似還是上回許嬤嬤給倒的，便問：“是松蘿茶？”

“眼睛倒尖。”李先生笑道，側拿了一旁的敞口瓷罐，裏頭是方才就已冷卻好的松蘿茶，散著清雅的茶香，再起滾燙的水沖之。

裹藏的濃郁茶香頓時彌漫了整間屋子，茶綠均勻，又傾向白瓷碗，真如山間翠綠溪水洩下。

沈芷寧看先生這一番行雲流水，頓驚豔，小小抿了一口，眼睛一亮：“與我那時喝的很是不同，不愧是先生泡的！”

李知甫笑了，笑容比平常都和了不，道：“早些時候我便與你說來西園進學，你一再推辭，就只來了古香齋，卻不進我這讀書堂。怎的之前反倒去參加了學試？”

那日他看到的卷子，還以為是同名同姓之人，後來再一看，直覺徑直指向，如此靈氣十足，且不知為何，所思所想，所寫所作，與他極為契合。

可他才不過教了幾次而已。

沈芷寧聽了先生這話，眼中閃過一尷尬，繼而不好意思道：“先生，那時你與我說時我未想通，現下我想通了。”

“想通了便好，”李知甫似乎很高興，又給沈芷寧倒了杯茶，“以後讀書上有何問題，就來讀書堂尋我，定知無不言，你若覺著不便，也可去古香齋。”

“自然是好的，”沈芷寧抿著茶水，“再說，不找你找誰，你可是我師父。”下意識說完這話，沈芷寧手上的作一頓，尷尬地看向李知甫。

李知甫疑地偏過頭，啞笑道：“師父？我何時了你師父了？”

上輩子您就是我師父，我可是你唯一的關門弟子！

沈芷寧心裏著急反駁，可這個時候還未到那般悉的地步呢，尷尬地滿臉通紅，慌忙起：“我隨口說的，先生你莫當真，不過你教了我東西，就是我師父，對，是這個道理。”

說不下去了，隨便找了個理由就跑出了屋子，留下李知甫低笑。

沈芷寧跑到了外頭，呼了口氣，輕輕打了下自己的，又踏步走出了深柳讀書堂，讀書堂門外，有一石壁，石壁上有紅榜，是最近一次考試的排名。

沈芷寧走至紅榜停住了腳步，目落于上頭，不看不知道，一看嚇一跳。

榜首居然是秦北霄，排在下面的是江檀，再來是不認識的名字，蕭燁澤則在倒數。

……

“沈芷寧？”剛看到蕭燁澤，沈芷寧就聽到了蕭燁澤清朗的聲音，“你怎麽來這裏了？”

沈芷寧順著聲看過去，就見蕭燁澤著玄騎裝，背著弓箭，雙臂環，一派恣意，眼中滿是好奇地看著，而他一旁，就是秦北霄，面容淡漠，也是玄騎裝，只是在他上多了幾分冷與強大氣勢。

看樣子是上完箭課回來，秦北霄不會也箭了吧？

沈芷寧睜大眼，立刻開口道：“秦北霄，你……”

“沒有箭。”秦北霄眼中閃過一的無奈，徑直開口堵了沈芷寧的話。