此時已是暗夜將盡，一縷晨曦的自茅草的隙間了進來，照進未燃燭火的屋。狹小的陋室里半明半昧，相。

沈今鸞聽到了一道微弱聲，像是人幽怨的泣，又像是一聲哀嘆，是從這拼好的瓷碗里發出來的。

后來越來越清晰，竟是反反復復輕訴著一句話。

伏在炕上的周貞和他老娘仿佛也聽到了什麼，猛然抬頭，渾濁的眼里竟是驚懼萬分。

“誒，你有聽到什麼聲音麼？”沈今鸞問道。

顧昔神凝重，點點了頭。

在場所有活人都能見到的鬼魂必定非同小可，執念強大，可以超人鬼之間。

那破裂后拼湊起來的瓷碗當中，緩緩升起一道黑霧，一個虛影逐漸從模糊到清晰。

黑霧之中，一雙明的、瘦弱無骨的手臂從碎片中了出來，一道人影慢慢現了形，飄飄忽忽，有無足，約可見青黑的尸斑，口中重復說著那一句話。

“是……周家娘子。”沈今鸞愣在原地，喃喃道。

“小心。”顧昔將紙人攬在后，可沈今鸞卻呆呆著那一道凄厲的魂魄。

終于聽清了那句話，茫然的神轉為難以抑制的憤意。

“是在說……”沈今鸞下心頭洶涌的怨怒，一字字復述出來：“夫君，這藥不對，別給娘吃。”

顧昔鋒利的眉角漸次，藏在影中的眼眸倏然抬起。

這一回，沈今鸞再也克制不住。

死前死后諸般怨念痛楚有如滔天洪水涌上天靈，掀起眼皮直直凝視著他，憤極反笑了一聲：

“顧將軍不是想問，我是怎麼死的嗎？”

聞言，顧昔素來沒什麼表的臉上閃過一兇戾之氣，沉默之中，像是某種多年埋藏在深潭底下的困。

沈今鸞死死盯著他的眼，角噙著森森笑意，一字字地道，

“我和周家娘子一樣，也是病重之時，被人活活毒死的。”

第13章 冤魂

沈今鸞對死前的記憶其實已經是非常模糊。

或許是被困棺槨的時仿佛太過漫長，幾乎是要淡忘了。可周家娘子如此相似的死因又驚醒了刻意掩埋的記憶。

想起，在死前，收到了遠在北疆的顧大將軍差人送來的那一枝春山桃。

那段時日，皇城下了連日的大雪。被元泓幽永樂宮，病重得下不了榻，孤躺在昏暗的后殿里。

看到那一枝遠道而來的桃花，病懨懨的人難得神一振，不知是因為這是時最喜歡的春山桃，還是得知顧昔沒死在北疆。

然而，隨之而來的那一碗湯藥，打碎了的無限思量。

更不必說，死后魂魄還困在棺中，長久地不得解。

一想起那種無比窒息的，心中便涌起深深的驚恐與憤恨，一腔怨念沖上了腦門，紙皮“嘩啦啦”地抖。

然而，話一出口，就后悔了。萬一，假托名諱的這個孟茹姑娘不是毒死的，已在義莊里被顧昔驗過尸，那豈不是全餡了？

沈今鸞心虛地瞥過去。

余里，顧昔的目不見往日的銳利，甚至似乎有一些異樣的呆滯。半張臉完全沒在了暗，像是困于一座深不見底的囚籠里。

方才有那麼一瞬，真想問一問他：

顧昔，你為何毒殺我？

為何毒殺時，還要殺人誅心，送來那一枝時最喜的春山桃。

春山桃之寓意，天知地知，唯他二人知。

可沈今鸞到底忍住了。

顧昔要殺，還需什麼理由嗎？

火折子的微弱下去，約看到顧昔薄韌的微泛著暗青，微微。

似是想說什麼，卻又始終沒有說出口。

見顧昔如此吃癟的樣子，沈今鸞心頭莫名舒暢，只想要將此事快速揭過，轉而拂袖，問那碗中鬼魂：

“是何人毒殺的你？”

周家娘子的魂魄卻不答，只幽幽嘆息。

不必猜，也知真兇是何人。

一聽到鬼魂的那句話，周貞嚇得屁滾尿流，只拼命往炕低下的隙里鉆。

無論他如何藏，這一聲聲幽怨的嘆息，輕聲細語卻又振聾發聵地在他耳邊想起，無孔不。

這一句話仿佛將他帶回了一月前，他親手毒死結發妻子的那一日。

……

今歲，北疆大雪，七晝夜方止。積雪平地深五尺，河道冰凍，糧運多阻，霜害麥稼，北疆三州十余郡縣凍餒而死者日以百數。

本來只是尋常的一日。天寒地凍，了數日的周貞頂著風雪要去地里挖點菜，給一家老弱病小充。

磨磨蹭蹭一個時辰還未出門，等來了從未登門的宗族長老。

他們皮帽厚裘，親自來他家中，將一錠金子塞他手中，許諾事之后會有更多。周貞這輩子從沒見過那麼大顆金子，閃閃金晃得他雙眼迷離，心頭震。

人一旦起了貪念，便如瘋草般滋長。

那一日，他沒去干活，在街巷漫無目的地溜達了幾個時辰，回家時，他手里拎著一塊甜糕，還有一包草藥。

他親手拾柴燒火，煮了那一碗湯藥，呆愣愣地守了一個時辰，直到底下的火苗都熄滅了，湯都快燒了，才記得端進去。

“藥要是太苦，你吃點甜糕就著喝……”他已經許久沒正眼瞧過久病憔悴的妻子，違心地哄著，將香膩膩的甜糕放在旁。

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