淡雅的香味若山澗涓涓溪水環繞在車，那條絹的主人在幫陸雋拭額頭的細汗。

虞雪憐知道陸雋喜歡芍藥花，是溫昭告訴的。教坊司的後院種了一大片芍藥花，溫昭跟蹤過陸雋，他獨自站在芍藥花前能待上半個時辰，而且，他的茶也是芍藥花的紋樣。

這是投其所好。

虞雪憐只輕輕掉陸雋額間的汗，便把帕放在陸雋的手心，說道：「這條絹我沒用過，全當送給陸公子了。」

陸雋的手心在發燙，那條絹殘留著虞雪憐的溫度。他神微，將絹收了起來。

「多謝虞姑娘。」

「陸公子客氣了，按輩分，我應該要你一聲兄長的。」虞雪憐問道，「陸公子今年二十有五嗎」

對陸雋的年紀一直是模糊不清，只知他是三十歲的閣，死的那年，陸雋已有三十幾歲了。

「二十有四。」陸雋在紙上勾畫出子的臉形，儘管想快些完這幅畫像，可他提筆的速度卻是慢了。

「虞姑娘呢」

「我上個月剛滿十七歲。」

兩人相隔七年，虞雪憐在心裡算了算，陸雋行冠禮之時，尚未及笄呢。

看不出陸雋二十有四，甚至大長兄三歲。

陸雋的筆未停，雙眸尋找著他下一步要勾畫的位置。他爹娘膝下僅他一子，沒有弟弟妹妹，花塢村的男見到他便如白兔見到老鷹，嚇得四逃竄，吳阿牛是個例外。

若眼前的子知道靠近他有霉運——會如那些了驚嚇的孩子一樣嗎

「虞姑娘的家在金陵」也許是因車悶熱，陸雋的語氣變得有人味了，但他不驚訝虞雪憐年紀小他許多。

虞雪憐記得上次同吳阿牛講過家在金陵，陸雋突然反客為主地問，有點不安。

「對。」虞雪憐不到關鍵時刻，是不願把的家世出來的。「陸公子方才說去過一次金陵，是去遊玩嗎」

陸雋回道：「書院的同窗中舉搬遷至金陵，他邀我去參加喬遷宴。」

虞雪憐若有所思地點頭：「陸公子才華橫溢，想來同窗好友的文采必也不俗。那陸公子現在為何……」

及時止住話語，細聲說道：「抱歉，我不該多言。」

「虞姑娘不必道歉。」陸雋嗓音溫潤，村民當著他的面道過鄙不流的話，並不到他的逆鱗，倘只因旁人的言語而怒爭執，他與刁民又有何異

陸雋不介意向解釋：「我早年錯過了秋闈，家中出了變故，遂放棄科舉。」

他就這麼輕描淡寫地說出原因，倒與那個讓人畏懼的閣首輔頗是接近了。出貧寒，父母雙亡，歷盡苦楚走上仕途這條路，陸雋並不把傷疤揭給旁人看。

虞雪憐很替陸雋憾，安了他幾句，小心翼翼地問道：「今年八月的秋闈，陸公子去嗎」

「若陸公子去的話，一定可以金榜題名的。」

陸雋笑道：「虞姑娘篤定陸某會金榜題名嗎」

他不知何以笑出聲，大概是看出子期待和勉強歸結為崇拜的眼神。

虞雪憐腦筋一轉，有理有據地說：「我見陸公子的字畫有謄抄的《中庸》《孟子》，背簍里放的還有別的書籍，可見陸公子是個用功讀書的。我爹說過，用功讀書的人準能當大。」

陸雋的角笑意若有似無，在宣紙上遊走的筆畫出子的鼻尖。

先前他覺得奇怪，現在他依舊這樣認為。在不知曉他背景家世的況下，僅見過兩次的陌生人，卻表現出過分的欣賞。

好比現在請他畫像，毫不怕他是壞人麼

另外，陸雋明確在過去的二十四年間，不曾遇到過這位虞穗姑娘。

奇怪之便是在這裡，仿佛認識他，舉止不像是十七歲的子。

車窗外蟬鳴刺耳。虞雪憐今日同陸雋談的不多不，已然是非常滿意。沒再問陸雋話，陸雋的注意力全然在畫像上。

子的脖頸是這幅畫像的結尾。陸雋結了尾，等墨跡變干，把文房四寶放回原位，向虞雪憐告辭。

虞雪憐從錢袋中拿出一錠白銀做酬勞。怕陸雋推，便說這錠銀子不只是這次的，待回家後，若母親歡喜，還要來慈谿鎮找他。

第10章 洗濯

煙囪飄出燒火的濃煙，融山川。

趕著羊回家的老伯慢騰騰地甩著桿子鞭，不料羊群猛不防地偏離大路，往山坡上跑。

陸雋背著竹簍，手裡提米筐，筐里還裝有辣椒和菠菜。

老伯瞅見陸雋立即加快腳，甩著鞭子催促羊群過來，「誒呦，天黑了趕上晦氣了，難怪你們要跑咯，原來是瘟神回來了！」

「咱們離瘟神遠點，我指著你們長大長，賣個好價錢啊，你們明天要是哪個發病病死了，我老頭子第一個讓他賠錢給你們燒紙。」

老伯一邊怪氣，一邊瞥著陸雋的反應，說來這瘟神長得不醜，只是冷臉的樣子嚇人。

「瘟神」不過冷淡地掃了一眼老伯，那老伯後背恍若被寒風打了兩掌，他繃，揮鞭把羊群趕回正路，很快就沒了蹤影。

村民到陸雋不是罵便是躲，生怕沾了霉運。

陸雋對此無所謂，他獨自生活，不需要這些無用的鄰里關係。

陸雋的家在村西頭，他步履穩健地穿過泥石小路，看著這條走過千百遍的香椿樹林。

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